「剪紙（せんし）」とは中国の切り絵（切り紙細工）で、古くから玄関や窓などに飾られてきた民間伝統工芸です。2009年には世界無形文化遺産に登録されました。
剪紙（せんし）とは
「剪紙」は紙をハサミや彫刻刀などで切って、繋げたまま模様を作る中国の民間工芸です。この剪紙に描かれる題材には、干支・神獣・桃など多種多様なものがありますが、主に中国で縁起がいいとされているものが使われています。また、地域に関しても中国全域に渡って作られてきました。
日本や欧米にも「切り絵」という文化はありますが、剪紙とそれらの「切り絵」との最大の違いは図案の中に意味や願いが込められていることです。一般に日本や欧米の切り絵には意味や願いは込められておらず、美しさを追求するものが多いのに対して、剪紙は図案によって幸福や豊かさ、子孫繁栄などの意味を込めて作られています。
剪紙の作り方
剪紙は、通常の単色剪紙の場合、まず下絵を描いた後、
・ハサミで切る
・彫刻刀、カッターで切る・彫る
・キリなどで穴をあける などの方法で作られます。
単色の剪紙以外では、白い紙にデザインを刻んだ後に染める染色剪紙や、金色の紙に全体のデザインを刻んだ後、部分的に様々な色の紙を切って貼り付ける手法などがあります。
剪紙の使われ方
作られた剪紙は、窓・壁・玄関・扉などに張って飾ります。
剪紙が特に作られたのは「春節」の期間ですが、この時つくられる剪紙は、その年の干支を題材として作られたり、１年の幸福や繁栄を祈るものを「年画」や「春聯（対聯）」などと一緒に玄関の扉に張り付けるなどして飾られています。
また、「端午節」には邪気を払い健康を祈るという習慣があるのですが、「端午節」に飾られる剪紙もそれに合わせて、災いを打ち破る厄除けのようなデザインで作られたりと、節目節目に合わせたものが作られてきました。
剪紙の歴史
中国で紙が発明されたのは遅くとも紀元前２世紀ごろですが、発掘された剪紙のうち最も古いものは南北朝時代（A.D.220～A.D.589）の物になります。ただし、素材を紙としないものであれば、それ以前から絹や金箔などによる剪紙に近い縁起物の図案が作られていたことがわかっています。
また、剪紙は主に春節の期間に窓やガラスに張る「窓花」、元宵節に灯篭（ランタン）に張る「灯篭花」、というように、主としておめでたいときの飾り物として使われてきました。
剪紙の題材
剪紙の主な題材は縁起物
剪紙の図案には、動物・神獣・植物・果物・人間、などが使われています。中でもその年の干支の動物や、縁起のいいものがこの切り絵の題材になってきました。これらの縁起のいい図のことを、吉祥図と言うこともあります。
以下では実際の剪紙の図を見ながら、その図案に込められた意味、由来などを紹介していきます。
干支の動物の剪紙
剪紙が最も多く飾られるのは春節の期間ですが、中でもその年の干支の動物が図案として多く使われます。上の図は2018年の干支、犬（戌年）の剪紙です。
龍と鳳凰の剪紙
龍・鳳凰・麒麟などの聖獣も剪紙のテーマとして使われてきました。これらの聖獣は厄払いや縁起をよくするものとして様々な飾りとして使われています。
仙人と桃の剪紙
この剪紙には、ひょうたんを持った仙人と、桃を持った赤ん坊が描かれています。ひょうたんと桃はともに健康・長寿をもたらす縁起物で、仙人と赤ん坊は家族・子孫の繁栄を意味してます。
魚
魚も剪紙によく使われる図案です。魚の中国語の発音は“yú”であり、余るという意味の中国語“余 yú”と同じ発音になっています。このことから、財などが有り余るという蓄財の意味を込めて剪紙のデザインとして魚が使われています。
皮影の剪紙
皮影（ピーイン）とは動物の革で作られた影絵用の人形で、これを使った影絵劇のことを皮影劇（ピーインシー）と言います。この皮影は剪紙の普及により生まれた民間工芸です。影絵の劇を行うために、強い素材（皮）が使われていることや、人物の関節部分が動くなど、様々な違いはあるものの、形としては共通点も多くなっています。もともとの時代的には剪紙のほうが先ですが、この皮影の特徴的なデザインを模した剪紙も作られています。
京劇の剪紙
剪紙を作る際の注意点
１．プリンターの設定で拡大したり縮小したりして作りたいサイズで印刷しましょう。小さくし過ぎると細かい部分が難しくなります。B5用紙程度の大きさが作りやすいと思います。
２．ペン型のアート用のカッターを使うと細かい部分が切りやすいです。Amazonで「アートナイフ」「デザインナイフ」などで検索すると出てきます。
３．カッターで切る場合は下にカッターマットやいらない雑誌などを敷きましょう。
４．細い部分を細くし過ぎると切れてしまうことがあります。図案のラインよりもやや多めに残すように切ると無難です。
