社会化（socialization—learning how to be social）是指一个人从“生物存在”向“社会存在”转变的过程，即一个人获得自己的人格和学会参与社会或群体的社会互动过程。

人类延展了的成熟期为学习文化和社会技能提供了必要的时间。

社会化是两个过程的结合：一是个人通过社会互动，获得独特的个性与人格，学会并参与社会生活的过程；二是社会成员共同行动，支持与维护社会运行的过程。

个体在社会生活中成长，逐渐习得自己的社会角色：例如在家庭中的子女、父母、夫、妻、兄弟姐妹等角色；在社会中的职业角色；作为社会成员最重要的是公民角色。

人格（personality）指的是特殊的思想、感觉、行动和自我观照的模式，它们构成个体特殊的品质特征。人格包括认知（思想、知识、知觉和记忆）、行为（技能、天赋和能力）、情感（感觉与情感）等方面的特征。

自我（self）：指个体对他们的个人特征和社会认同的意识与感觉——我是谁，我与他人的区别是什么。

人格和自我的形成与发展，极大地依赖于社会化的过程。

自闭症患者：活在自己的世界中。 

1）家庭：自有人类历史以来，家庭就是最重要和最初的社会化机构。社会化和文化的代际传承最早发生在家庭中；家庭教育一般有专制型（authoritarian）和放任型（permissive）两种极端形式。  

2）学校：学校是个人脱离家庭后所接触的第一个社会机构，通过正规的学校教育，儿童被教之以在社会和文化传统中他们所需要的技能和态度。

3）同龄群体（peer group）：在社会化过程中的作用与家庭和学校的作用是复杂交织的，任何社会中同代人都会有共同的经历、感受和共同的反应方式，共同感所起的作用有时会超过家庭和学校的作用。 

4）媒体的社会化效果：在现代社会，大众传媒（mass media）诸如报纸、杂志、广播特别是电视在社会化过程中扮演越来越重要的角色，被认为是最有力的社会化机构。新的传媒技术使得人们的社会时空发生极大改变，社会互动愈加复杂。

尼尔·波兹曼《童年的消逝》：在成人和儿童共同成为电视观众的文化里，童年消失，人们共享幼稚肤浅的弱智文化。对精神枯萎的担忧。