社会学是一门发展完善的学科,但这并不意味着它用统一的方式看待世界。现代社会学中并不存在一种单一的、占统治地位的理论观点,也不存在从一种主流理论到另一种主流理论的线性发展过程。而进入后工业、后现代社会的社会学更是呈现为无主流、多元化、融合性和反思性的特点。社会学家在所关注的对象、和对于人类社会生活基本特征的假设有着不同的取向,有些人更关注社会整合,认为秩序与稳定比冲突与变迁更重要,另一些人则更为关注社会互动,与前一种持相反观点;一些人希望这门学科越具科学性越好,另一些人则喜欢人文取向。理论能帮助社会学家选择他们所要提出的学术问题,并选择用来寻求答案的方法。理论限定了社会学家解释社会与社会行为的方式。
先从一个案例讲起。2010年富士康出现了连续跳楼自杀事件。自杀者均为富士康员工,年龄都在20左右,最小的才18岁。为什么他们在人生最美好的时候要结束自己的生命?这是一个社会学家需要回答的问题。五位清华大学六字班的本科生,以普通打工者的身份进入天津富士康工作,最长的坚持了一个月。他们记录了自己在富士康的经历和感受。
他们发现,劳动很辛苦,收入不够高,这属于劳资关系的紧张;他们也发现,没有熟人、没有朋友,人被原子化,这属于社会关系的缺失;他们还发现,管理太严格,生活无意义,这属于生活意义的缺失。这三条,可能都与富士康的连跳事件相关。而这三种可能的原因,又与社会学的三位奠基者密不可分。
马克思强调劳资关系的冲突,形成了社会学的冲突论传统。
1818年出生,1883年逝世,主要著作包括《德意志意识形态》、《共产党宣言》、《政治经济学批判》和《资本论》。
他认为无产阶级与资产阶级之间的冲突和斗争就是资本主义的基本矛盾。无产阶级是不占有生产资料而只能出卖劳动力的群体;资产阶级是占有生产资料的群体。现代社会的出现就是无产阶级与资产阶级的生产关系与大规模工业生产的生产力所导致的。而劳资关系的冲突和紧张会推动社会的变迁。
涂尔干强调社会关系的缺失,形成了社会学的功能论传统。
1858年出生,1917年去世,先后在波尔多大学和巴黎大学任教,主要著作包括《社会劳动分工》、《社会学方法的规则》、《自杀论》和《宗教生活的初级形式》。
涂尔干研究过自杀,认为社会关系的缺失导致了社会整合不足,而缺乏社会支持的原子化的个人就更容易自杀。涂尔干的自杀研究,下面还会更详细地介绍。
韦伯强调生活意义的缺失,提出了理性化等概念。
韦伯1864年出生,1920年去世,任教于柏林大学和慕尼黑大学,主要作品包括《经济与社会》和《新教伦理与资本主义精神》。
韦伯提出了“理解社会学范式”,强调社会学研究需要把握人们不同行动的动机,把握人们赋予不同行动的意义。韦伯还提出“理想类型”(Ideal Type),认为这是社会认知的重要方法。理想型理智的产物,区别于经验现实,把握的是共性,是经验事物的典型形态。
韦伯还提出了“价值中立”的原则(Value Free)。
综上,利用社会学理论,我们可以找到一些富士康工人自杀的端倪,他们看不到晋升的前景,也找不到生活的意义。因此,社会学理论能够帮助我们更好地认识我们生活的世界。