日本著名临床心理学家河合隼雄教授将家庭中父亲的角色作用命名为“父性原理”，将母亲的角色作用命名为“母性原理”。“父性原理”大体指的是一旦子女犯了错误，父亲就会毫不留情地批评孩子，或采取一些强制手段对待孩子。不难看出“父性原理”把父亲的角色定位成严父。反之，“母性原理”则是无论孩子犯了怎样的错误，母亲都会包容孩子，甚至是袒护孩子，这样一来“母性原理”就将母亲定位成慈母的角色。这两种角色看起来有矛盾，有冲突，实则不然，这两种角色要是相辅相成反倒是有利于孩子的成长。