AutoCAD图层是透明的电子图纸，用户把各种类型的图形元素绘制在这些电子图纸上，AutoCAD将它们叠加在一起显示出来。如在图层A上绘制了建筑物的墙壁，在图层B上绘制了室内家具，在图层C上绘制了建筑物内的电器设施，最终显示的结果是各层叠加的效果。

用AutoCAD绘图时，图形元素处于某个图层上，默认情况下，当前层是0层，若没有切换至其他图层，则所绘制的图形在0层上。每个图层都有与其相关联的颜色、线型及线宽等属性信息，用户可以对这些信息进行设置或修改。当在某一层上作图时，所生成的图形元素的颜色、线型、线宽会与当前层的设置完全相同（默认情况下）。对象的颜色将有助于辨别图样中的相似实体，而线型、线宽等特性可轻易地表示出不同类型的图形元素。

图层是用户管理图样的强有力工具。绘图时应考虑将图样划分为哪些图层以及按什么样的标准进行划分。如果图层的划分较为合理且采用了良好的命名，则会使图形信息更清晰、更有序，为以后修改、观察及打印图样带来极大的便利。例如，绘制建筑施工图时，常根据组成建筑物的结构元素划分图层，因而一般要创建以下几个图层。

建筑—轴线。

建筑—柱网。

建筑—墙线。

建筑—门窗。

建筑—楼梯。

建筑—阳台。

建筑—文字。

建筑—尺寸。

用户通过【特性】工具栏可以方便地设置对象的颜色、线型及线宽等信息。默认情况下，该工具栏上的【颜色控制】、【线型控制】和【线宽控制】这3个下拉列表中将显示【ByLayer】。【ByLayer】的意思是所绘对象的颜色、线型、线宽等属性与当前层所设定的完全相同。

如果工程图样包含大量信息且有很多图层，则用户可通过控制图层状态使编辑、绘制和观察等工作变得更方便。图层状态主要包括打开与关闭、冻结与解冻、锁定与解锁和打印与不打印等，系统用不同形式的图标表示这些状态。用户可通过【图层特性管理器】对话框对图层状态进行控制，单击【图层】工具栏上的图层特性管理器按钮就可打开该对话框。