多态（polymorphism），是指同一种行为在面对不同类型的对象时表现出多种不同的形态。这里，行为其实就是函数名，而行为的表现形态则是函数实现。

因此，通俗地讲，多态就是同一个函数名具有多个函数实现版本，调用该函数可以自动选择合适的函数实现版本。不难推断，实现多态有两个必要条件：

（1）能够使同一个函数名具有多个不同的函数实现版本，即函数多版本；

（2）能够自动为函数调用选择实际对应的函数实现版本，即函数绑定。

在C++语言中，函数重载和虚函数都能满足这种必要条件，支持对象行为多态。其中，函数重载实现的是编译期多态，而虚函数实现的则是运行期多态。

编译期：编译器将源程序翻译成机器语言代码的时期；

运行期：计算机执行机器代码的时期。