（一）政党的涵义

现代意义上的政党起源于近代西方国家。19世纪以来，随着英、法、美等国资产阶级革命的胜利，资产阶级民主制度被创设并有发展，近代国家产生并趋向成熟。在此过程中，当社会中的民族内聚力开始足以容忍政治分裂，并容忍为权力而进行的有组织的竞争，并力图使其制度化时，政党便开始产生了。

近代西方国家的政府一般都是代议制政府，这种政府形式的必然结果就是普选制。随着普选权的扩大，代议制政府的完善和发展，为立法机关中联盟的组成以及潜在的政党集团化创造了强有力的条件。出于议会同行政机关互相制衡的需要，议会中单个的议员结成团体，增强政治行动能力势所必然；普选制下，进行全国性的选举需要有固定的、制度化的组织；而且，随着政治竞争逐步国家化，每个组织要在选民的头脑里确立清晰明确的政治特征。这就为政党的形成提供了历史性的契机。

除了立法机关中的联盟之外，相当大数量的政党产生于立法机构之外，它们由社会运动或利益集团演变而来。以英国为例，19世纪的保守党和自由党即属于由立法机关内部联盟演化而来的一类，而工党就属后者之列，这些政党虽然在早期被排斥在立法机关之外，但在后一阶段之中，一般都能够加入到立法机关之中。

那么什么是政党呢？政党同立法机关中的联盟、社会运动以利益团体有什么区别呢？

政党即社会中一定阶级或阶层的活动分子，为了实现某种目标而有计划地组织起来的一种政治组织，社会承认它具有组织与扩张其主张的合法权力，它也积极介入到政治生活之中，为取得或维持政权，或影响政治权力的行使而发挥自己的作用。

政党不同于立法机关中的联盟，它并不是立法机关的组成部分，其成员也不必然就是议员；它不同于社会运动或利益团体，在于政党通过提名侯选人，参加竞选的方式，选择执政者及影响国家政策，介入政权之中，而社会运动或利益集团比较关心政府要做些什么这个层面，或者说，更关心政府的具体政策，并力图通过各种方式，对之发挥影响作用。

 

（二）政党的特点

政党有别于其他社会组织或政治组织的特征在于以下几个方面：

第一，政党具有的最重要也是最本质的特征在于，它是把政府形式上的结构与社会中的各种不同成分联系起来的“纽带”，这些成分包括个体公民和由他们组成的各种不同类型的经济、文化、宗教组织及其他组织。所以，几乎所有的政党都具有两种功能，它一方面向社会作出反应，代表某种社会利益；另一方面，它们又向社会施以控制，力图贯彻或推行政党的某种政策或主张。所以，政党是脚跨两界的政治组织，它运行于政治体制的正式（合法的、立宪）的部分和非正式（社会）的部分之间的交界上，政党不仅仅谋求对合法的立宪权力结构施加影响，而且还谋求占据其中的职位

政党作为政治机构的确定性特征在于，政党是将国家机构与社会机构联系起来的机制。当政党所选择出的代表人物在国家机构中执掌权力的时候，他们将会很自然地反映来自社会的意愿，或者更准确地说，反映他们所代表的那一部分阶级或阶层的意愿。为了实现这些作用，政党发展出一系列的功能。如：目标形成，利益表达，社会化动员，精英形成与录用等等。

第二，政党一般都具有明确的政治目标以及一整套为实现这些目标而设计的政治纲领。

    政党的各种活动是直接指向政权的，在西方资本主义国家中，各资产阶级政党都认为，自己最重要的使命就是参加竞选，推选侯选人，以便赢得公职职位，并争得社会中的席位。在这些国家中，一些政党因为规模小，成员少，无力控制政权或赢得选举，但它们也努力通过积极活动，使政策朝向有利于自身的方向发展。在一些社会主义国家中，民主党派虽然不具有执政党的地位，但是，它们能够以个人身份被吸收进政府领导机构，并在其中发挥作用，反映或部分地反映其所代表的阶级或阶层的利益。

以实现目标为核心，政党一般都有自己的一整套行动纲领，提出治理国家的方案或行动口号。这些纲领或主张，能够明显地标识出某一政党区别于其他政党的政治特色，集中地反映了它所代表的阶级或阶层的特殊利益。总的看来，政党的纲领是吸引支持者并把党员团结起来的旗帜。

第三，政党是一种制度化的组织，它有系统的组织机构和组织原则。

现代政党，一般都有从中央直到基层的组织机构。全国性的统一的政党，通常设有全国代表大会、中央委员会、主席团等领导机构，有的在议会中还设有议会党团组织。政党通过这种由下而上的组织系统，将党员和积极分子组织起来，使得自身具有较强的政治行动能力。政党组织的严密与否是同党员的参与自由及民主决策互为消长的，通常一者的发展是以牺牲另外一者为代价的。所以，任何一种政党的组织都是在追求组织效益的目标以及党员参与、党内民主决策这一目标之间平衡的结果。

一般而言，严密的组织系统与严密的组织原则是相辅相成的。政党一般都有一套成文的规则，来维系政党组织的存在，控制和约束其成员的行为。拥有严密组织机构的政党，组织原则也较为严格，反之亦然。

第四，政党的存在受到法律的保护，具有合法性。

政党组织是以参与政权为核心目标的组织，在法律上确定政党的地位是至关重要的。随着民主制度的发展和完善，以及政党制度的成熟，各国在法律之中都对政党的法律地位作了规定，从而，赋予政党的活动以合法性。

 

（三）政党的类型

当今世界各国很少有国家没有政党存在，对它们进行适当分类，有助于我们理解并把握这些政党的特性及作用。

1．按理念的本质和角色来划分

  在政党的政治纲领之中，集中体现了政党所根植于其中的政治理念及运用政权的方案。有的政党的政治纲领主要在于阐释政治理念，有的政党的政纲则相对较少地谈及政治理念，而主要对特定问题提出解决之道，尤其关心与选举有关的问题。因而，可以以政党所信奉的政治理念的本质，以及政治理念在塑造政党的政治态度与行动方案上所扮演的角色，来对政党进行划分。据此，可以把政党分为使命政党（missionary  party ）和掮客政党(broker  party )。

1）使命政党（missionary party ）

是一个以吸引人们归依并信奉其理念为主要目的，而非以扩大选民支持而赢得公职选举为主要目标的政党。这种类型政党的一个典型例子即为美国的社会主义劳工党。

2）掮客政党(broker  party )

掮客政党的目标是要尽可能多地推选出候选人，而且这些候选人要尽可能地代表许多不同的利益以及政治理念。掮客政党以赢得选举为自己的核心目的，这种类型政党的最佳例子是美国的民主党和共和党。

2．按集权的程度来划分

一般而言，多数政党都有全国性组织和地方性组织这样的层级划分。这些国家的政党在各层次组织之间的权力分配也有很大的差异，这种差异在各政党推举候选人的方式之中表现得较为明显。按权力集中程度的不同，可以将政党分为分权型政党和集权型政党两类。

1）分权型政党

推选候选人的权力一般集中在地方性党组织之中，全国性党组织只掌握有限的权力，并且不能干涉或无力干涉地方性党组织的决策。比较典型的分权型政党为美国的民主党和共和党。

2）集权型政党

大多数国家的政党都是中央集权型的。如英国的保守党和工党的选区党都选出国会议员候选人，但两党的中央党部机构有权否决某些候选人获得提名。大多数的欧洲国家采用政党提出候选人名单的比例代表制，中央党部机构推选名单上的候选人并决定其出现在名单上的先后顺序。

3．按政党对党员的控制能力来划分

1）强控制型政党

英国的主要政党当属强控制型政党的典型。当国会中的议员接到来自政党领袖的命令，告诉他如何对待特定的法案，并以何种方式投票时，他不服从命令就要冒毁掉他整个政治事业的风险。英国政党的强控制能力同代议制的特点有关。

2）弱控制型政党

美国的两大党是弱控制型政党的典型。美国总统可以给他忠实的党员一个职位，并压制那些反对者和异议分子；他也可以公开地宣称支持某位候选人；总统甚至还可以试着在初选中使那些不支持其政纲的候选人落选，但这些手段并不是很有效，国会议员的候选人用不着总统的支持也可当选，而且总统也从未成功地干预国会议员的初选而将自己不喜欢的人排挤掉。

4．按团结性来划分

政党团结性是指在政府机构中的党员奉行政党对主要政策议题的批示和程度。

1）一致型政党

英国的正常可以说是一致型政党的典型。对几乎所有的议题，下院议员都会依照政党领袖的意愿来投票。

2）分散型政党

在法国国会中的一些小党，几乎对每个政策议题都有分裂性的意见，因此少有或根本没有立法的团结性，这便是分散型政党的典型。

5．按功效性来划分

法国政治学家莫里斯·迪韦尔热用相对简单的方法把政党划分为三种类型：群众型政党、干部型政党和信徒型政党。

1）群众型政党

包括西方的各类民主党。为了尽可能多地扩大成员的数量，该类型的党不惜打破阶层的界限来招收尽可能多的成员。欧洲政党，尽管其群众基础没有英美政党那么广大，但仍然要归到群众性政党一类，因为他们招收成员也是开放性的。

2）干部型政党

干部型政党有高度的组织性，而且对加入其组织的精英群体在党内发挥作用寄予厚望。中国共产党和印度国大党都属于该类型的政党，从积极的政治活动精英人物中选拔成员。

3）信徒型政党

这种类型的政党的组织结构是围绕一个领袖为核心来安排的。希特勒统治下的纳粹党就属于这样的政党。

6．按意识形态来划分

根据政党的意识形态，用一个“左翼——右翼”的范围来界定政党类型。左翼政党，如共产党，通过将重要企业国有化的方式来消除阶级差别。中左政党，如西欧的社会主义党，希望提高社会福利的水平，但通常不用国有化的方式。中间主义政党，如德国和意大利的自由党，对社会问题倾向自由开放，但对经济则比较保守。中右政党，如德国基督教民主联盟，主张控制（但不是取消）福利国家，但赞同自由企业制度。右翼政党，如英国以撒切尔为首的保守党，主张取消福利政策，打破联合组织的权力，推动充满活力的资本主义发展。瑞典有相当完备的“左翼——右翼”类型的政党。

 

（四）政党的功能

1．连接政府与公众的桥梁

    借用政治系统分析用语，政党是一个重要的“输入”设施，通过它，公众可以让自己的需要或希望为政府所知。如果没有政党，个人公众就只能单打独斗，往往会被政府所忽视。通过为某个政党工作或投票给某个政党，公众就能影响政治决策。

2．目标制定

    具有特定的政治目标及为实现这些目标而制定的政治纲领，是政党有别于其他组织的一个重要特征。这些政治目标及纲领，不仅反映了某一政党对待个体的、亟待解决的政治问题的态度，同时，具有鲜明的意识形态色彩，能够充分表现该党的政治哲学及政治倾向。

3．利益聚合和表达

    政党需要将其所代表的社会阶级或阶层的利益，通过政治目标、纲领或政策等形式反映出来，并通过组织竞选等活动，在选举获胜组织内阁执掌政权的时候，使其利益得到实现或部分实现。这是政党的一项十分重要的功能。如果利益表达功能不发生变化的话，党纲的变化是不可能的。

4．动员和社会化功能

    在现代社会中，政党无疑是进行政治动员的重要组织。通过竞选活动，政党将分散的选民个人组织起来，使他们作为一个团体而介入到政治生活之中。社会化功能是与参与动员相伴而生的。政党通过组织个人参与政治生活，而使得个人对政治生活有基本的了解，并对自己的政治角色有更为清醒的认识。大众传播媒介的发展，可以部分地替代政党的教育功能，但政党给个人提供的政治生活“实验场”的作用，却是传播媒介所无法取代的。

5．精英的形成与遴选

现在精英形成与纳用功能越来越成为政党所独有的一种功能。在许多政党之中，未来的精英人物在进入政府执掌政权之前，都必须在党的机关之中，或在议会里长期扮演微不足道的角色。为了承担起这些政治功能，政党所进行的政治活动主要有以下几个方面：

1）推举候选人

西方国家中，推举候选人是一个政党最重要的活动，提名在推选公职人员的过程中扮演了极重要的角色，而政党几乎独占了提名的活动，所以它在组成政府和制定政策方面有着非常大的影响力，即使选民要求进行自由选举，摆脱政党的影响，也无法改变政党体制的这一现状。

各国政党推选党内候选人的过程与程序与不尽相同。在一些国家中，所有公职选举中推举政党候选人的权力都集中在党中央（如以色列），在另一些国家却恰恰相反，推举候选人的权力分散在区党部或地方党部（如美国）。

2）竞选

在西方国家中，大多数政党都要积极的募款，支持其候选人参加竞选，以保证他能够顺利当选。随着现代科学技术和传播媒介的发展，政党组织竞选的功能开始被一些顾问公司承担下来，这些专业顾问收取一定的费用，受竞选人的雇佣来经营竞选活动。

3）组织政府

现代政府一般都由许多不同的机构组成，互相之间的谐调与协作是非常必要的，假使政府里有百分之一的官员之协同合作，就会导致政府的混乱。政党在使政府运转有序并持续发展方面起着重要的作用。

4）其他活动

除了以上的活动以外，政党还进行许多其他的活动如举办社交活动，使得上下能够打成一片；成立青年组织动员新的选民；资助童子军、夏令营和组织成人进修班；出版日报和不同的期刊杂志，等等。