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Unit 1     Culture

In-Class Reading     Bridging Cultural Gaps Gracefully

 

从容得体地跨越文化沟壑

 

1 学习外语时，学会一些小词组就能让你不知不觉地进入另一种文化，而丝毫不暴露你作为一个外国人的身份，但你为什么总是学不会呢？每本汉语课本都一律从问候语开始，但是，作为美国人，每当我要送客出门时，我总是张口结舌说不出话。唐突地说声再见是不行的，然而，这就是我从这些课本里所学到的一切了。因此我只能微笑着点头，像个日本人似地鞠躬，并拼命地想找些话来说，以缓和离别的气氛，使他们觉得我是真心欢迎他们下次再来。因此，我常常靠我中国丈夫的彬彬有礼来掩盖自己的慌乱。

2 后来，通过听别人说话，我开始学会了一些使客人听了舒服的言辞，才感到送客这项重要使命我不仅顺利完成了，而且完成得很出色。

3 对中国人来说，送客需要有一定的礼仪和很多胜人一筹的本领。尽管没有人期望我去遵守甚至了解所有这些规矩，但作为一个外国人，我不得不学会那些在送客时必不可少的表示客气及推让的话。

4 中国人觉得送客必须送到尽可能远的地方——送下楼梯到大路上，或者也许一直送到最近的公共汽车站。有时候，我等了半个小时甚至还要更长的时间才等到丈夫送客人回来，因为他一直把客人送到公共汽车站，并等到下一班汽车到站。

5 对不是特别重要或比他年轻的客人，我丈夫也许只是说：“我不送你了，行吗?”当然，客人会让他相信从没想过要麻烦主人送他。“别送我！别送我！”

6 这样好倒是好，但当我成为被送的客人时，我的推让总是无效；而且，女主人或男主人甚至他们两人一定要送我到楼下，并陪伴我走好一段路，而每下一段楼梯我都照例说一遍“不要麻烦，别送了”。如果我想走得快一点以免他们跟上来，那只会使他们更不舒服：他们得在我后面紧追。最好还是接受这不可避免的礼节。

7 再者，匆忙也是违背中国习俗的，因为“匆忙”最要不得。你跟别人分别时说什么呢?“慢走。”不说“再见”或“祝一路顺风”而是“慢走”，对中国人来说，它的意思是“小心”或“脚下留神”或诸如此类的关照话，但其直译是“慢慢地走”。

8 同一个“慢”字还被用于另一句客套话中，那就是在极其丰盛美味的一餐后，主人向客人（说“怠慢了”，）表示他是一个不称职、招待不周的主人。

9 美国和中国的文化截然不同。当赞扬一个美国女主人的烹调技术时，她很可能会说：“哦，你喜欢我就很高兴。我是特地为你做的。”而中国的男女主人就不一样（通常是男主人做一些高难度的菜），他们会为“没有什么好吃的”，以及没有合适的菜不成敬意而道歉。

10 同样的规则也适用于对待小孩。美国的父母谈起自己孩子的成就时十分自豪，会说约翰尼是如何如何成为校队的一员，简是如何被评为优秀生上了光荣榜。中国父母则不同，即使他们的孩子在班上名列前茅，也总是说他们非常“顽皮”、不肯读书以及从来不听大人的话等等。

11 中国人以“谦虚”为荣，而美国人则崇尚“直率”。这种谦虚使许多中国人去美国人家里吃饭时吃不饱，因为按照中国的礼节，任何东西需要再三推让才能接受，而美国主人则认为“不要”就是“不要”，不管是第一次说、第二次说，还是第三次说。

12 最近，美国某大公司访华团的一位成员向我抱怨说，关于他们愿不愿意修改某提议，中国人竟问了他们三次，虽然每次美国人都清清楚楚、斩钉截铁地说了“不”。我的朋友很生气，因为中国人没把他们第

一次说的话当回事。我马上就意识到问题所在，真奇怪这些美国人为什么没在去中国之前彻底研究一下文化差异，那样他们在谈判中就可以免去很多困惑和挫折。

13 一旦你知道了客人所发出信号的意思以及如何回应，生活就变得轻松多了。当客人刚到的时候，我知道我应该马上问他们要不要喝茶。他们会说：“请不要麻烦了。”而这正是我该去泡茶的信号。