病毒的发现和研究历史:

病毒的危害: 人们对病毒的认识最初是和疾病联系在一起，如天花病毒（Variola virus）早在公元前2-3世纪存在，最早记载公元860-932，公元10世纪，开始用人工接种预防天花，1980年5月，世界卫生组织宣布天花消灭；流感病毒（Influenza  virus）曾在1346-1351和1918-1919大流行，全球1/5人口，死亡2500万人。而在最近的几十年，一些新的危害人类生存的病毒相继出现，如人的爱滋病（acquired  immune deficiency syndrome，AIDS）是由免疫缺陷病毒（human  immunodeficiency virus，HIV）引起，目前全世界有1000多万爱滋病患者，我国也有近80万人感染;2002年底2003初在我国广东发现并流行的SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome)病原体是一冠状病毒变种（coronavirus）。这些病毒都给人类造成了极大危害和恐慌。

病毒研究历史:

1892年俄国学者伊万诺夫斯基首次发现烟草花叶病的感染因子能通过细菌滤器，病叶汁通过滤器后得到的滤液可再感染健康的烟草叶面使之发生花叶病。

1898年荷兰生物学家贝哲林克进一步肯定了伊万诺夫斯基的结果，并给该病原体起名叫病毒。1900年前后，包括口蹄疫（foot  and mouth disease）在内的多种动植物病原体的滤过性特性被证明。

1935年美国生物学家斯坦莱从烟草花叶病病叶中提取出了病毒结晶，该病毒结晶具有致病力，又证明了烟草花叶病毒结晶中含有核酸和蛋白质两种成份，而只有核酸具有感染和复制能力。

1940年，Kausche首先用电镜观察到烟草花叶病毒颗粒；这些发现不仅为病毒学的研究奠定了基础，而且为分子生物学的发展作出了重大贡献。