一、社会学的研究对象（社会学是什么）

 社会学的研究对象：社会结构及其功能、社会过程及其原因和规律。

 社会学的定义：几个代表性的观点。

 社会学是从社会整体出发，通过社会关系和社会行动来研究社会结构及其功能、社会过程及其原因和规律的社会科学。——王思斌   

 社会学是关于社会良性运行和协调发展的条件和机制的综合性具体社会科学。——郑杭生

从了解社会和改造社会的实践中，我们才能总结出社会生活中的一些规律，使我们能更好地按规律来处理我们社会生活各方面不断发生的变化。社会学的理论就是从实践中总结出来的那些具有规律性的认识。社会调查是社会研究的基本工作。

                    ——费孝通

孙本文的统计（9种）：社会现象；社会形式；社会组织；人类文化；社会进步；社会关系；社会过程；社会现象间的关系；社会行为。

美国社会学家的统计（8种）：社会互动；社会关系；群体结构；社会行为；社会生活；社会过程；社会现象；社会中的人。

众多定义概括起来，主要分属于三大类型：

第一类侧重以社会整体为研究对象。这类观点的主要代表是孔德、斯宾塞、É.迪尔凯姆等人。这种观点形成社会学中的实证主义路线。

第二类侧重以个人及其社会行动为研究对象。这类观点的主要代表是M.韦伯等人，形成社会学中的反实证主义路线。

至于不属于这两大类的其他社会学定义可以看作是第三大类，其中有些观点影响不小，但都没有成为社会学发展的主流。  

  费孝通认为：社会学是 “别的具体社会科学都涉及、但又不做专门研究”的那个东西。就是说，社会学是一个研究范围，是一个剩余社会科学的成长基地。现在的社会学“只是个没有长成的社会科学的老家。一旦长成了，羽毛丰满，就可以闹分家，独立门户了”。因此，“讥笑社会学的朋友曾为它造下了个‘剩余社会科学’的绰号……。政治学、经济学既已独立，留在‘社会学’领域里的只剩下了些不太受人问津的、虽则并非不重要的社会制度，好像包括家庭婚姻、教育等的生育制度，以及宗教制度等等”。“这样它还是守不住这老家的，没有长成的还是会长成的。在最近十多年来，这‘剩余领域’又开始分化了”。