平面设计是“新艺术运动”的风格产生的最早基础之一，在法国和英国都有非常重要的发展。

法国“新艺术”运动平面设计的开创人是朱里斯·谢列特 （Jules Cheret，1836－1933）。19世纪末期，巴黎又出现了继他们二人之后的一批新人，其中最具有影响力的是土鲁斯•劳特累克（Henri de Toulouse-Lautrec，1864－1901）和捷克设计家阿尔丰斯·穆夏（Alphonse Mucha，1860－1939）。英国 “新艺术”运动平面设计的代表是插图画家奥柏利·比亚兹莱（Aubrey Beardsley，1872－1898）。

朱里斯·谢列特（Jules Cheret, 1836-1933）的职业生涯是从印刷学徒干始的，并曾在英格兰学习彩色平版印刷术。1866年，他在巴黎他自己的印刷厂制作出第一张彩色的平版招贴，象征着现代招贴广告的产生。朱里斯·谢列特从1866年到19世纪末，共创造出1000多幅招贴广告，其题材从戏剧到煤油以及电影新星、摩登美女等，几乎无所不包。1889年，他获得了国际招贴展览金奖，法国政府授予他荣誉勋章。

土鲁斯•劳特累克的海报设计以平块亮色、粗犷字母和线条节奏，给人以深刻印象，其代表作品有《红磨坊》歌舞演出海报、《简·阿伏勒》海报、日本会议厅的音乐厅海报、《五彩纸屑》等。

阿尔丰斯·穆夏出生于捷克，1888年到了法国巴黎，他吸收了日本木刻对外形和轮廓线优雅的刻画，拜占庭艺术明亮华美的色彩和几何装饰效果，以及巴洛克、洛可可艺术的动感和感性化描绘，形成了所谓的“穆夏风格”。

奥布里·比亚兹莱（1872-1898）是19世纪末期著名的插画设计师，他最有代表性的作品是为唯美主义作家王尔德的代表作《莎乐美》画的14幅插图。

此外，亨利·凡·德·威尔德（Henri van de velde）为德国楚庞（Tropon）公司（生产蛋白粉和可可粉）设计也很有特色。在这张楚庞公司的海报上，威尔德使用了独创的字体，字母外面的同心边框强调了公司名称的重要性，而以简单抽象的形式表现出来的倾泻而出的液体则暗示了公司产品的特征（与比尔兹利为《高潮》设计的抽象液体有些类似)。对产品当然还是以暗示为主，楚庞最有名的一款产品是白粉，公司名字下面的设计就类似于被敲破了的鸡蛋，不过当然不是用传统手法来表现的。不管在包装上还是海报上，威尔德设计的抽象标志一方面使企业的形象更容易辨认，另一方面又展现了抽象形式的表现力。在他看来，个人表达是能和工业或商业活动和谐相处的。