奥地利“新艺术”运动是由一群先锋艺术家发起和领导的，称为维也纳分离派，他们的口号是：“为时代的艺术，为艺术的自由”。这些艺术家有：

奥托·瓦格纳（Otto Wagner，1841－1918）：1895年，奥地利设计家奥托·瓦格纳（Otto Wagner）发表了他的著作《现代建筑》（Moderne Architectur），在这本书中，他提出建筑设计应该集中为现代生活服务，而不是模拟以往的方式和风格；设计是为现代的人服务的，而不是为古旧复兴而产生的；他还认为现代建筑设计的核心部分是交通或者交流系统设计（transport system）。他这种“功能第一、装饰第二”的设计原则，开始摒弃正宗“新艺术”风格的毫无意义的自然主义曲线，采用了简单的几何形态，以少数曲线点缀达到装饰效果。

古斯塔夫·克里姆特（Gustav Klimt，1862－1918）：1897年领导了这场反维也纳正统学院派艺术的运动，并创立了维也纳“分离派”。他的代表作品是布面油画《吻》。

科洛曼·莫瑟（Koloman Moser，1868-1918）：于1888至1892年在维也纳美术学院学习，后来转学至工艺美术学院，并且于1899年担任这所学院的院长。他是维也纳分离派的元老，1905年和古斯塔夫·克里姆特一起退出这一组织。莫瑟是一位才华出众的艺术家。他的作品主要是工艺美术设计。

约瑟夫·霍夫曼（Joseph Hoffmann，1870-1956）：设计原则——功能是我们的指导原则，实用是我们的首要条件。我们必须强调良好的比例和适当地使用材料。在需要时我们可以进行装饰，但不能不惜代价去追求它。他的设计风格——规整的垂直构图；方格网形式；主张造型简洁与集中装饰，装饰主题用直线和大片光墙面及简单几何体，因这种特殊的设计风格，他也被称为“方格”霍夫曼。

约瑟夫·奥尔布里希（Joseph Maria Olbrich，1867－1908）生于今日的捷克，1890年至1893年从师于瓦格纳。除了建筑设计之外，他还进行工艺美术和绘画创作。 他留下的最辉煌的艺术作品就是分离派展览馆。奥尔布里希是奥地利青年风格艺术家中唯一的一个严格遵守分离派宗旨创作的人。在建筑中他注重植物形状的线条，发挥幻想，把洛可可艺术的装饰溶汇在里面。

1903年，在银行家华恩多夫（Fritz Warndorfer）的资助下，霍夫曼与莫瑟一道创立了维也纳工坊，并得到麦金托什的指导。维也纳工坊是一个创新的多学科设计团体。作为维也纳分离派的分支，它试图通过为艺术家、设计师和手工艺人提供创意平台来重振装饰艺术。美术与应用艺术之间的交叉融合是关键。三十年来，维也工坊刺激了应用艺术每一个分支的发展。

德国的新艺术设计运动是由“青年风格”（Jegendstil）这个名称称谓的，发起这个运动的也是艺术家和建筑家，他们在思想上也受到英国“工艺美术”运动的先驱罗斯金和莫里斯的影响与感召，开始的时期也有明显的自然主义色彩。但是自从1897年以后，这场运动越来越摆脱以曲线装饰为中心的法国、比利时、西班牙的“新艺术”运动主流，开始与格拉斯哥四人，特别是与查尔斯·麦克托什的设计探索相似，开始从简单的几何造型以及直线的运用上找寻新的形式发展方向。与此同时，奥地利的一批设计家也公开提出与正宗的学院派分离，自称“分离派”，在形式方面与德国的“青年风格”接近，成为一股德文国家的新运动力量。

彼得·贝伦斯（Peter Behrens，1868－1940）是慕尼黑“分离派”的组织者，他仿效奥地利同行的方式，成立了这个前卫设计组织，这之后他一直注意维也纳分离派的探索，特别是瓦格纳和霍夫曼的设计。贝伦斯在1900年的国际博览会中展出了他设计的自己的住宅，即贝伦斯住宅（the Haus Behrens），其中包含了不少类似维也纳“分离派”设计特点的地方，他的功能主义倾向和明显地采用简单几何形状的方式，都表明他开始现代主义的功能主义的方向发展。