我国的戏曲与希腊的悲剧、喜剧，以及印度的梵剧并列为世界三大古老戏剧。

戏曲是在中国民间音乐和其他一些传统文化基础上形成的音乐戏剧，因其载歌载舞的表演特征，又被我国学者称为“歌舞剧”，以区别于西方的歌剧和舞剧。戏曲是集文学、音乐、舞蹈、武术、杂技、表演、舞台美术等多种艺术手段于一身的综合性舞台艺术。