自神农发现了茶具有解毒功效之后，人们在长期的生活实践中积累了以茶治病的经验。当代，随着科技的发展，茶的保健功效得到愈加深入的认识和广泛的开发。

什么是健康？1990年WHO对健康的阐述是：“在躯体健康、心理健康、社会适应良好和道德健康四个方面皆健全”。

可见，人体健康包括身体健康和心理健康。

身 体健康有明确的标准，比如心跳。呼吸，脉搏，血压等，或更量化一些的人体生理检测指标。心理健康由于社会、文化背景等因素的影响，标准就比较模糊了。它一 般可理解为情绪的稳定和心理方面的成熟两个方面，但这种稳定和成熟的状态是相对的。饮茶兼备对人体物质与精神的协调作用，即同时对人们的身体健康和心理健 康有益。

中国最早发现和使用茶是从治病开始，有关茶的防病治病，中国有近五千年的成功经验，且应用十分广泛，效果奇佳。近年来，茶叶防癌和抗衰老的功能一直是世界各国科学家的研究热点。

现 代科学认为，人虽然不可能“长生不老”，但是延缓衰老，延长寿命已成为现实。人为什么会衰老？多数专家认为衰老的主要原因是人体内产生过量的“自由基”引 起的。自由基是人体在呼吸代谢过程中产生的一种化学性质非常活泼的物质，它在人体中使不饱和脂肪酸氧化，并产生祸脂素，这种祸脂素在人的手、脸等皮肤上沉 积，就形成人们常见的“老年斑”；如果在内脏和细胞表面沉积，就会促使脏器衰老。而现代医学研究证明了茶多酚及其氧化物具有清除自由基即抗氧化的功能，因 而长期饮茶可以抗衰老、延年益寿。香港是我国最长寿的城市，专家们认为这与香港人普遍嗜茶有关。

据报道，不同茶类的抗氧化效果不同，绿茶最好，乌龙茶次之，红茶稍差。

饮茶可以提高人体机体、血液和肠道的免疫功能，增强对外来微生物和异物的抵抗力，增进健康。

例如，由于茶叶有效成分对人体肠道中有益细菌的促进作用以及对有害细菌的抑制作用，通过饮茶，可以改善人体(特别是中老年人)肠道微生物的结构，维持微生态平衡，从而起到增强肠道免疫功能的作用。1999年，日本对35位老年人进行长期服用茶儿茶素片剂试验，结果表明肠道有益细菌数量上升，有害细菌数量下降。

心血管疾病是现代社会中引起人类死亡率最高的疾病类别之一，包括心脏和血管(动脉和静脉)部分的疾病。饮茶具有降血脂、降血压、减肥、降低血黏度、抗血小板凝集、减轻动脉粥样硬化等功效。

（1）降血压

我国传统医学中就有不少以茶为主的治疗高血压和冠心病的复配药方，如绿茶山楂汤、绿茶柿饼汤、绿茶蚕豆花汤、绿茶大黄汤等。用儿茶素研制降血压的药物在前苏联已经得到临床应用。

（2）降血脂和减肥

血脂含量高往往使得脂质在血管壁上沉积，引起冠状动脉收缩、动脉粥样硬化和血栓。与此相关连的是，脂质过多往往引起肥胖，这是现代社会比较普遍的一种生理异常现象。饮茶由于能提高人的基础代谢率，从而促进脂肪的分解，起到减肥的作用。

饮茶具有良好的降脂功效，这是茶多酚、咖啡碱、维生素、氨基酸等活性成分综合作用的结果。各种茶叶均有一定的减肥功能，目前的科学研究主要集中在乌龙茶、绿茶、黑茶及其提取物上。饮茶是最简单、最有效、最安全的减肥方法。

到目前为止，在茶对人体保健效应的研究中，心血管疾病研究方面获得了最令人信服的结果，并得到了最为广泛的应用。茶多酚在国外的销售和应用也主要是作为减肥和降血脂药物的组分。

研究表明，茶叶对多种细菌（如金色葡萄球菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、肠炎沙门氏菌、肉毒杆菌等）、真菌（如头状白癣真菌、斑状水泡白癣真菌、汗泡状白癣真菌和顽癣真菌）、病毒微生物具有杀灭或抑制作用。

香港曾报道了饮茶对流感的预防效果，通过对877人的流行病学调查，发现饮茶人群中只有9．7％的人出现流感症状，而不饮茶的人群中出现流感症状的比例为18．3％，两者间有显著性差异。

对茶叶防癌功能的研究始于1987年。经过近30年的研究，国内外研究者证明了饮茶确实可以减轻多种人体癌症并延迟其发生，而且具有一定的治疗效果，其主要原因在于：一方面饮茶能致死癌细胞或抑制其发展和繁衍，另一方面饮茶能提高机体的免疫力、抗氧化活性、 DNA修复功能和解毒能力，从而提高机体对癌症的抗性。根据大量的动物实验结果，茶多酚类化合物对癌症具有较强的抑制效应。总的来看，茶叶对癌的防治效果研究的基本结论一致，但绿茶的效果比红茶好，男性的效果比女性好，对前列腺癌和胃癌的防治效果最佳。

总 之，现代茶医学研究探明了茶叶中含有茶多酚、茶多糖、茶色素等生物活性成分及其对人体的抗肿瘤、抗衰老、抗病毒，以及治疗心血管疾病等多种保健功效。但 是，不能因此把茶奉为包治百病的“灵丹妙药”，而只能视为一种对人体有生理调节作用的功能饮品，通过饮茶帮助人体提高对疾病的免疫性，预防许多对人体有很 大威胁性的疾病。

现 代医学研究证明，茶之所以提神益思，一是茶叶中的茶碱、咖啡碱可使中枢神经兴奋并增进肌肉收缩力，增进新陈代谢作用；二是茶汤中的茶氨酸能提高人的学习能 力，增强记忆力。茶汤中的铁盐在血液循环中也起着良好作用；三是茶叶中的芳香物质可醒脑提神，使人精神愉快，令人消除疲劳，提高工作效率。

茶 能修身养性。晚唐刘贞亮总结了《茶十德》：“以茶散郁气；以茶驱睡气；以茶养生气；以茶除病气；以茶利礼仁；以茶表敬意；以茶尝滋味；以茶养身体；以茶可 行道；以茶可雅志。”基本涵盖了茶的全部功效，这其中有“六德”是赞扬茶对身体健康的益处；另“以茶利礼仁、以茶表敬意、以茶可行道、以茶可雅志”等“四 德”则是点明茶对心理健康的作用。当今社会，由于商潮汹涌，物欲剧增，生活节奏加快，竞争激烈，导致人心浮燥，心理易于失衡。而茶道是一种雅静、健康的文 化，它能使人们绷紧的心灵得以松弛，倾斜的心理得以平衡。

中 国茶道精神的核心就是“和”，通过以“和”为本质的茶事活动，创造人与自然的和谐以及人与人之间的和谐。人们通过敬茶、饮茶沟通思想，交流感情，创造和谐 气氛，增进彼此之间的友情。正所谓，一人喝茶，修身养性，达到“和气”；一个家庭喝茶，和和美美，家庭“和睦”；一个国家都喝茶，大家和诚共处形成“和 谐”社会；一个世界喝茶，国家之间求同存异，“和平”共处。

总 结：在经济社会高速发展的中国，各地茶市、茶馆如雨后春笋层出不穷。闲暇之余，品茗论道，无论是谁，都可以在茶中找到心录的慰藉。另一方面，为了满足当代 社会多样化的需求，除传统的茶产品，各种功能性的茶饮料、茶食品、茶医疗保健品也相继被研发，走入市场。茶已成为“绿色、健康”的代名词，走进越来越多人 的生活。中国茶道将以“廉俭、和乐”的精神为净化社会空气、构建和谐社会作出应有的贡献。