茶，是茶道之本，伴随着人类走过漫长的岁月，且历久弥新，不知各位可否思考过，在各种饮料充斥我们生活的今天，茶却以苦而回甘、淡而隽永的风味，焕发着新时代的光芒，成为广泛度仅次于水的饮料，究其原因，是由茶的本质所决定。

生活中，人们常将解渴饮茶称为“喝茶”，而将带有文化意味的饮茶称为“品茶”，多少透露出茶道的多面性，茶道不仅与茶特有的物质属性相关，更与其文化支撑点有着千丝万缕的联系，

下面我们从茶的物质属性和文化属性来探讨茶的本质。

依据植物学分类系统，茶树属被子植物门，双子叶植物纲，原始花被亚纲，山茶目，山茶科，山茶属的多年生常绿木本植物。

千百年来，人们不断探索，茶作为药用、食用、饮品等不同形式出现在人类生活中，最终成为饮用的上佳珍品，受到世人的青睐，这是因为茶具备以下三个典型的物质特征。

什么情况下最想喝茶呢？当然是渴了的时候，茶能生津解渴，水是满足人体生命的必需物质。通过喝茶，可以调节人体内水平衡，满足人体生命需求，这是茶在生活中最广泛应用的重要原因。

中 国是发现和利用茶树资源最早的国家，无论是“神农尝百草，日遇七十二毒草，得荼而解之”的古老传说，还是李时珍《本草纲目》、陈藏器《本草拾遗》等中医名 典的记载，乃至现代的科学研究都表明茶叶是一种内含生物活性成分的天然饮品，具有独特的养生保健功能，有益于人类健康长寿。

在 茶向世界传播的过程中，饮茶可以延年益寿也得到世界的广泛认同。日本荣西禅师曾在其著作《吃茶养生记》中称茶是“养生之仙药，延龄之妙术”。德国医生路易 •莱墨里博士在《食品论》中认为：“茶为补身饮料，因其产生良好效果多，而不良影响少……于神经纷扰时饮茶一杯，可恢复元气，无论何时，任何年龄及环境无 不合适”。

这是因为她含有丰富的人体所必需的营养物质，有助强身健体。立足全球，越来越多的消费者因为健康而选择喝茶。

茶鲜叶通过不同的加工，便可形成丰富多样的色、香、味、形，其色或绿或红，其香如花似果，其味或浓或淡，其形或卷或直，闻之让人神清气爽，观之让人赏心悦目，品之让人回味无穷，那种微苦而回甘，淡而有回味，让人百喝不厌。

最为难得的是，茶的多样风味，全凭天地养成，无需任何添加剂。在这个“违禁食品添加”事件频发，“食品安全”让人惶惶不安的时代，“绿色生态”让茶饮魅力大增。

“茶性俭，行俭德之人”（陆羽《茶经》），正是由于茶的“俭德”与中国传统文化所倡导的“廉俭”美德相辅相成，因此，茶成为中国传统文化的重要载体，并且人们在利用茶的过程中，不断丰富茶的文化内涵，从而使茶形成了以下三个重要的文化特征。

洁，“洁”意为干净、指人的高尚品德。中国人常用“冰清玉洁”来赞美情操高尚的女子，用“洁身自好”来比喻品行端正的君子。

茶之洁雅之性与生俱来，茶长在山间，“承丰壤之滋润，受甘露之霄降”（杜育），天地灵气赋予茶的纯洁灵性，成就“洁性不可污，为饮涤凡尘”的甘露灵液；

人 们有感于茶的自然洁雅，称茶是“肌骨清灵，冰雪心肠”的“佳人”，“风味恬淡，清白可爱”的“君子”，“苦口森严，风骨清明”的大丈夫。将茶人格化，成为 高尚品格的象征，南宋诗人杨万里以“故人气味茶样清，故人风骨茶样明”赞友人的气节风骨。如是，饮茶从解渴的日常层面，超越了茶叶经济的物质的范畴，上升 至精神寄托的高度，与中国的哲学、政治、文学、艺术、伦理等领域联系起来，形成博大深厚的茶文化，更因“洁雅”之美彰显独有的魅力。

当代茶圣吴觉农先生称：“君子爱茶，因为茶性无邪。”

文学大师林语堂亦言：“茶象征尘世的纯洁”。

《说文解字》注释：“俭，约也”，即约束自己，不要放纵。茶之俭德在《茶经》有最准确的阐述：“茶性俭”，“行俭德之人”。“茶性俭”是指茶具有“俭”的自然属性，“行俭德之人”则是陆羽将“俭”上升为对人的品质道德要求，即通过饮茶活动修养俭德。

从 古至今，凡文人雅士、僧侣道士，莫不与茶为伍，以茶修身怡情。在不可胜数的文人高士中，唐代刘贞亮堪称倡导以茶修德的典范，他将饮茶的功德归纳为《饮茶十 德》：“以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可雅志，以茶可行道。”其中“散郁 气”、“养生气”表达出饮茶能消散集结在人心中的忧郁之气，增加人的生气，即茶对人的精神状态有调节作用；“利礼仁”、“表敬意”、“可雅志”、“可行 道”则直言饮茶是一种修身悟道的方式。

在经济发达，物欲横流的今天，“俭德可行道”又赋予了更丰富的内涵与时代意义，“清茶一杯，倡导廉俭”，有利促进廉洁的社会风尚。

翻开中国饮茶史，茶渗透于百姓生活的方方面面，无论是以茶待客还是以茶馈赠；无论是婚嫁还是祭祀，茶都是礼仪的使者，传递着真挚的情意，构建着天、地、人之间的和谐。

例 如，明清以来在中国不少地方有“吃讲茶”的社交风俗。遇上两家有纠纷，谁都不让步，可上衙门打官司又不值，怎么办呢？那就请上当地有威望的长者作仲裁，双 双来到茶馆，一边喝茶，一边评理，直到化解矛盾，理亏者出茶资，两家握手言和，这可以说是世俗生活对文人雅士“以茶致和乐”的活学活用。

直到今天，不管是亲友相聚，商务会谈，甚至是国际交往，一杯平和清廉而不失高雅。中国人的待客之道、亲朋好友间的深情厚谊，对宾客的无比敬重，对礼乐文明的追求，都可以浓缩、融化在一杯清淡的茶水里。

茶是有益健康的天然之饮；茶是俭洁和乐的修身之饮。在人类社会的进化历程中，一片小小的茶叶，不仅被制作成可以解渴的饮料，还被塑造为可以感悟沧桑历史和深厚文化的载体，终而凝聚成中华民族一个特定的文化符号。