中国唐宋八大家之一的思想家柳宗元(773—819)所著的《天对》一文中记载:“坟妒燥疏，渗渴而升。充融有余，泄漏复行。”意即当包气带干燥时，下渗速度很快，当包气带达到田间持水量后，地下水水位有所上升，出现边流动边下渗的水流。

      在实际流域的降雨下渗过程中,除了时间变异性外,还存在空间变异性。由于土壤、植被﹑坡度及土地利用情况的空间分布存在差异,加之人类活动,如水土保持、植树造林、平整土地、农田基本建设和都市化等的影响﹐流域中的土壤下渗能力存在空间变异性(spatial variability)。降雨量和降雨强度在流域空间上同样是不均匀的,加之土壤含水率分布的空间差异,因此,流域实际的降雨下渗过程存在高度的空间变异性。

                                                                                            来源于——杨大文《流域水文学》，2014

      影响下渗曲线的主要因素来自两方面：一是土壤的质地、结构和水的有关性质;二是对土壤质地、结构和水的性质有影响的外部条件。