测量工作遵循“从整体到局部，先控制后碎部，由高级到低级”的原则，即先在整个测区内建立高级控制网，并以此为基础，由高到低逐级进行控制网的加密，再进行碎部测量和测设等工作。这样既可以保证整个测区有统一的，均匀的测量精度，又可以增加作业面加快测量速度。
在测量工作实施时，按照相应的测量技术规范，首先在整个测区范围内，选定一些具有控制意义的地面点，这些点构成一定的几何图形，形成整个测区的框架；然后用精确的测量手段进行观测，通过计算确定这些点的平面位置和高程；再利用这些点测定其它地面点的点位或进行施工放样。
这些有控制意义的点称为控制点，由控制点构成的几何图形称为控制网，对控制网进行布设、观测、计算以测定控制点位置的工作称为控制测量。
控制测量的目的：
是在整个测区范围内定些起控制作用并组成一定几何图形的点的精确位置，以统一全测区的测量工作。
控制测量的实质：
控制测量的实质是测量控制点的平面位置和高程。
控制测量分类：
国家基本控制网
在全国范围内建立的平面控制网和高程控制网，总称国家基本控制网。国家基本控制网提供全国统一的空间定位基准。
1. 国家平面控制网
我国传统的国家平面控制网主要按三角网方法布设，按精度的不同，分为一、二、三、四等四个等级。
国家一等三角网是国家平面控制网的骨干，由沿经线、纬线方向的三角锁构成，三角形平均边长为20～25km。
二等三角网布设于一等三角锁环内，构成全面三角网，三角形平均边长13km。 是国家平面控制网的全面基础。
三、四等三角网的布设采用插网和插点的方法，作为一、二等三角网的进一步加密。三等三角网平均边长
在现代测量工作中，GPS控制测量是目前平面控制测量的的主要方法之一，我国将GPS测量按精度划分为A、B、C、D、E五个等级。
A级GPS控制网由卫星定位连续运行基准站（CORS）构成，用于建立国家一等大地控制网，进行全球性的地球动力学研究、地壳形变测量和卫星精密定轨测量。
B级GPS控制测量主要用于建立国家二等大地控制网，建立地方或城市坐标坐标基准框架、区域性的地球动力学研究、地壳形变测量、局部形变监测和各种精密工程测量。
C级GPS控制测量用于建立三等大地控制网，以及区域、城市及工程测量的基本控制网。
D级GPS控制测量用于建立四等大地控制网，以及中小城镇的控制测量，地籍、房产等测图、物探、勘测、建筑施工等控制测量。
E级GPS控制网测量用于测图、物探、勘测、建筑施工等控制测量。
2. 国家高程控制网
国家高程控制网主要采用水准测量的方法建立。国家水准网分为一、二、三、四等四个等级，其中一、二等水准测量称为精密水准测量。
一等水准网是国家高程控制网的骨干。二等水准网布设于一等水准环内，是国家高程控制网的全面基础。三、四等水准网为国家高程控制网的进一步加密，直接为地形图测绘和工程建设提供高程依据。
城市控制网
为了满足城市地形测图和城市施工放样的需要，建立为城市测量提供基础控制的控制网，称为城市控制网。它是按照城市范围、大小在国家控制网的基础上，布设而成的不同等级的城市控制网。
城市平面控制网布设的形式有GPS网、三角网和导线网等形式，按精度等级的不同划分为二、三、四等三角网或三、四等导线网和一、二级小三角网或一、二、三级导线网。城市平面坐标系统采用和国家坐标系统既相联系、又相对独立的统一的城市坐标系统。
城市高程控制网的布设采用水准测量和三角高程的方法，水准测量的等级分为二、三、四等。城市首级高程控制网可布设成二等或三等水准网，用三等或四等水准网进一步加密控制，在四等以下可布设直接为测绘大比例尺地形图用的图根水准网。城市高程控制网的高程系统，应采用1985国家高程基准或沿用1956年黄海高程系。
小地区控制网
在测区小于10 km2范围内布设的控制网，称为小地区控制网。
小地区控制网应尽可能的与附近的国家控制网或城市控制网进行连测，将国家或城市高级控制点的坐标和高程作为小地区控制网的起算和校核数据。如周围没有可利用的高级控制点，或者连测较为困难，也可建立测区独立控制网，采用假定坐标系统和假定高程系统。此时，控制网的起始坐标和高程可自行假定，坐标方位角可用测区中央的磁方位角代替。
建立小地区控制网时，可根据测区范围的大小和工程项目的要求，采取按精度分级布设的方法。在全测区范围内建立的精度最高的控制网，称为首级控制网。
图根控制网
直接为测图而建立的控制网称为图根控制网，其控制点称为图根点。
图根平面控制网的建立可采用三角网或图根导线的方法建立。一般应在城市各级控制网下布设图根控制网。对于独立测区，也可建立测区独立平面控制网各等级的控制。
图根高程控制可以在国家四等水准网下直接布设，方法可采用图根水准测量、电磁波测距三角高程的方法。平原或丘陵地区的五等及以下等级高程测量，可采用GPS拟合高程测量方法。
