一、生物群落的概念

生物群落是比种群更高一级的生态学单元。生物群落是一个泛指的名词，可以用来指明各种不同大小及自然特性的有生命体的集合。

生物群落中的生物在种间保持着各种形式的相互联系，共同参与对环境的反应，组成一个具有相对独立成分、结构和机能的“生物社会”。

群落与环境之间互相依存、互相制约、共同发展，形成一个自然整体。

组成群落物种，通过食物关系而集合起来的。群落有一定的结构，对生境有共同的适应，并且在发展和演替着。

群落的结构包括其外貌、种类组成、数量和群落的总量、水平分布和垂直分布格式以及与环境节律相适应的周期性变化。

种群有种群水平的属性，群落也有一系列属性。只有在群落水平上才具有的一些属性：主要表现为：物种多样性；优势度；物种相对多度；营养结构；空间和时间格局。

二、群落的基本特征

1．具有一定的种类组成：每个群落都是由一定的植物、动物、微生物种群组成的，因此，种类组成是区别不同群落的首要特征。一个群落中种类成分的多少及每种个体的数量，是度量群落多样性的基础。

2.具有一定的外貌：群落中的生物个体，分别处于不同高度和密度，从而决定了群落的外部特征，如湖泊沿岸带水生维管束植物群落具有明显的外貌。

3.不同物种之间的相互影响  群落中的物种有规律地共处，即在有序状态下生存。一个群落的形成和发展必须经过生物对环境的适应和生物种群之间的相互适应。裸地上绿色植物（先锋）--动物种群、微生物种群。

4.形成群落环境  生物群落对其居住环境产生重大影响，并形成群落环境。

5.具有一定的结构  生物群落是生态系统的一个结构单位，它本身除具有一定的种类组成外，还具有一系列结构特点，包括形态结构，生态结构与营养结构。如生活型组成，种的分布格局，成层性，季相，捕食者和被食者的关系等。但其结构常常是松散的，不像一个有机体结构那样清晰，有人称之为松散结构。

6.一定的动态特征  生物群落是生态系统中具生命的部分，生命的特征是不停地运动，群落也是如此。其运动形式包括季节动态，年际动态，演替与演化。

7.一定的分布范围  任一群落都分布在特定地段或特定生境上，不同群落的生境和分布范围不同。无论从全球范围看还是从区域角度讲，不同生物群落都是按着一定的规律分布。

8.群落的边界特征  在自然条件下，有些群落具有明显的边界，可以清楚地加以区分；有的则不具有明显边界，而处于连续变化中。但在多数情况下，不同群落之间都存在过渡带，被称为群落交错区(ecotone)，并导致明显的边缘效应。

    生物群落可以从植物群落、动物群落和微生物群落这三个不同角度来研究。

三、群落的演替 

在一个区域内，群落由一个类型转变为另一类型的有顺序的演变过程，称群落演替（community succession）。

在进化趋同过程中，不同物种形成了对环境相似的形态和生理适应。如在水层区浮游生活的有机体都形成了一系列减缓下沉的浮游适应。在河流石头下面生活的各种动物和植物都有固着或抵抗水流的适应器官。在急流中生活的各种各类动物，它们的呼吸器官和血液循环系统的构造虽然各有不同，但都是需要高氧量的。

在共同进化过程中，群落的物种形成了种种相互适应，使种群间在数量上相互调节，并保持种类组成的相对稳定。但是象任何适应一样，群落的稳定也是有限的、暂时的，由于理化环境的变化或种间矛盾积累的激化，都可引起群落结构的巨大而长期的变化。这种变化是有规律的，有时甚至是有一定顺序性的，即从一个群落，经过一系列的演变阶段而进入到另一个群落，一直到完成了在该气候条件下能相对稳定的、其组成与结构往往与原先那个相接近的群落。 

2、演替类型

按照延续时间划分为：世纪演替、长期演替和快速演替。

按起始条件划分为：原生演替和次生演替。

按基质的性质划分为：水生演替和旱生演替。

按主导因子划分为：内因性演替和外因性演替。

按代谢特征划分为：自养性演替和异养性演替。

经过不同演替阶段，群落到达终点，即演替顶极，但对顶极认识有不同的假设。

1、单元顶极说

同一气候区，经过迁移、定居、群聚、竞争、反应、稳定6个阶段，到达与当地气候条件协调的群落，即演替顶级。

2、多元顶极说

除气候外，还可形成气候顶极、土壤顶极、地形顶极。

3、顶极群落格局说

由于环境连续变化，种群特性、地形、和土壤异质性，群落呈连续的分布格局。

 

演替过程中群落结构发生变化，功能也发生变化。这些变化以生物量为基础来划分，包括以下两个方面：

1、生物调节的丧失

植物群落破坏后，蒸腾作用消失，地表径流量增加。径流中养分浓度增加，分解作用、硝化速率、土壤可侵蚀性增加。

2、生物调节的恢复

植被恢复后，植物种类增加，净第一性生产力和叶面积指数增加，水文功能增强和养分输出降低。