原核生物转录过程

转录过程分为起始、延长和终止三个阶段。

1.起始阶段 

RNA聚合酶全酶中的σ因子（σfactor）识别基因或操纵子中的启动子，并与之结合形成复合物，使局部DNA发生构象改变，结构变得较为松散，特别是在与核心酶结合的TATA盒附近，双链暂时打开约17个碱基对，展示出DNA模板链，有利于RNA聚合酶进入转录泡(transcription bubble)，催化RNA的聚合。转录的起始不需要引物，两个相邻的模板配对的核苷酸，直接在起点上被 RNA聚合酶催化形成磷酸二酯键。

2.延长阶段 

当第一个磷酸二脂键形成后，全酶释放σ因子， 剩余4 个亚基称为核心酶（core enzyme），核心酶沿模板链的3＇→5＇方向滑行，一面使双股DNA解链，一面催化NTP按模板链互补的核苷酸序列逐个连接，使RNA按5＇→3＇方向不断延伸。

3.终止阶段 

在RNA延长过程中，当RNA聚合酶行进到模板的终止子部位时，由于终止子中有GC富集区组成的反向重复序列，转录生成的RNA可形成发夹结构(hairpin)，这种结构可以影响RNA聚合酶的行进，使RNA聚合作用停止。在终止阶段，新合成的RNA链首先从DNA模板上解离出来，继而与核心酶分离，核心酶与双链DNA解离。此时σ因子又能与核心酶聚合，开始另一次转录过程。

有一些RNA转录终止阶段依赖于ρ因子。当RNA聚合酶移动至终止子部位时，ρ因子与其结合，并发挥ATP酶和解链酶活性，使RNA与DNA分离，转录过程终止。