《灵枢·经脉》记载：“经脉者，所以决死生，处百病，调虚实，不可不通。”说明经络在生理、病理和疾病的防治等方面具有重要作用。

决死生---是因为经络具有联系人体内外，起着运行气血的作用。

处百病---是因为经络具有抗御病邪，反映症候的作用。

调虚实---是因为经络具有传导感应的作用。

《灵枢·海论》说：“夫十二经脉者，内属于府藏，外络于支节。”脏腑居于内，肢节居于外，其间是通过经络系统相联系。

由于十二经脉及其分支纵横交错、入里出表，通上达下联系了脏腑器官，奇经八脉沟通于十二经之间，经筋皮部联结了肢体筋肉皮肤，从而使人体的各脏腑组织器官有机地地联系起来。 

《灵枢·本藏》说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”这就指明了经络具有运行气血，协调阴阳和营养全身的作用。

人体的各个脏腑组织器官均需要气血的温养濡润，才能发挥正常作用。气血必须依赖经络的传注，才能输布全身，以濡润全身各脏腑组织器官，维持机体的正常功能。 

在疾病的情况下，经络具有抗御病邪，反映症候的作用。

在正虚邪乘的情况下，经络又是病邪传注的途径。当体表受到病邪侵犯时，可通过经络由表及里，由浅入深。

当经络或内脏机能失调时，通过针灸等刺激体表的一定穴位，经络可以将其治疗性刺激传导到有关的部位和脏腑，以发挥其调节人体脏腑气血的功能，从而使阴阳平复，达到治疗疾病的目的。

诊断方面

①经络辨证——当经络营内卫外的机能发生障碍时，可在其相应的经脉循行部位，或相应部位出现各种病证。

②经络望诊---主要观察经络穴位色泽、形态变化。

③经络腧穴按诊----在穴位上运用按压、触摸方法寻找异常。

④经络腧穴电测定---利用经络穴位测定仪来测定穴位的电阻和电位。

①指导针灸治疗：针灸选穴，一般是在明确辨证的基础上，除选用局部腧穴外，通常以循经取穴为主，即某一经络或脏腑有病，便选用该经或该脏腑的所属经络或相应经脉的远部腧穴来治疗。

例‍‍如：胃痛、循经远取足三里、梁丘等选处穴；头痛与阳明有关，可循经选取上肢的合谷，下肢的内庭等。

②指导药物归经：药物按其主治性能归入某经或某几经，简称药物归经。它是在分经辨证的基础上发展起来的

因为病症可以分经，主治某些病症的药物也就成为某经或某几经之药。比如：目疾我们可以用补肝的药物治疗---肝经联系于目；心火上炎我们可以用清泻小肠的药物治疗---因为心与小肠为表里。