新安理学是朱子学的一个重要分支，作为一个地域性学派，在其600多年的发展演变过程中，具有如下特点：

以朱子之学为学术宗旨

南宋是理学集大成时期，也是新安理学崛起的时代，南宋的新安理学家群体中，或入朱熹门下，或与朱熹为学术唱友，他们环护在朱熹周围，以朱熹为核心人物，精研性命义理之学，发明五经、四书之奥，以研习和传播朱熹学术为己任，有着坚定不移奉朱子之学的信念，确立了阐发朱子之学的学术宗旨，奠定了具有地域特色的新安理学的基础。朱熹去世后，其弟子门人传播理学者众，但大多失朱子学本旨，因此第二时期的新安理学家，在朱子学晦暗难明、解说有异的情况下，致力于排斥“异论”，发明朱子学本旨，以维护朱子学的纯洁性。第三期的新安理学家，为了发扬光大朱子学，提出了“求真是之归”的口号，以求真正明白朱子学的真谛。第四期虽继续强调“求是”的治经主张，无奈大势已去。

立足于“三教合流”、“儒道互补”

中国古代哲学思想丰富多彩，流派众多。其中以儒、道二家对后世影响最大。西汉末年，佛教传入中国后，中国思想界逐渐出现了儒、佛、道三家鼎立的局面。魏晋以后，三家经过长期争论和合流，其思想已经相互渗透和吸引、改造。而儒、道二家，都是植根于汉文化土壤中的学说，在历代思想家的发挥和阐释下，其相互之间的渗透更深、影响更大。因此，至迟在唐代，“儒道一体”、“儒道互补”已成为中国哲学传统的重要特征之一。从学术角度来说，新安理学亦具有这一传统。

积极入世的人生要旨

新安理学家在强调个人品格修养的同时，深得儒家积极入世的人生要旨。他们在提倡心性修养和至诚体道的同时，也积极入世，参政议政，将其学术付诸实践。修身、齐家、治国、平天下对于新安理学家并无偏废。修身的目的，在于治国经世。

朱熹虽一生官运不佳，但他始终没有放弃自己的社会责任。18岁参加乡试时，“三篇策皆欲为朝廷措置大事”，在同安县主簿任上，办事非常公正认真。绍兴二十五年（1155年）夏，同安县“饥民”暴动，朱熹一方面组织吏民积极防守县城，以免县城百姓受劫掠之苦，同时又组织赈济，以缓“饥民”冻馁之急，结果很快稳定了社会秩序。以后，朱熹虽在官场几经沉浮，但对朝廷吏治、经济、和战等都提出过积极建议。应该说，从新安理学家们对世事的态度以及从政经历和政绩上可以看出，他们已将儒家传统的积极入世的人生要旨，融汇到自己的立身行事中。

例外的是元代的新安理学家们，他们以朱子之学作为行为准则，大多顽强抵抗元政府的征召和聘请，对科举与功名不屑一顾，他们隐居山林，不求仕进。这种所谓不参政议政的出世，实际上，正是一种“穷则独善其身”的表现，也可看成另一种意义上的入世。