朱熹(1130年—1200年)，字元晦，一字仲晦，号晦庵，别号紫阳（因其父朱松曾在徽州府城歙南紫阳山读书，为表示对父亲和故乡的尊敬故自号之）。南宋徽州婺源人（今属江西婺源县）人，出生于福建南剑（今福建省南平市）尤溪县。据考证婺源朱氏其祖先居今屯溪篁墩，因此朱熹可算是地道的徽州人。父亲在朝做过校书郎、著作郎、度支员外郎、史馆校官，后因得罪秦桧，出知饶州，未及赴任就去世了。当时朱熹才14岁。他尊父命，依父友刘子翚（hui）生活。南宋高宗绍兴十八年（1148年）中进士。曾任泉州同安县主簿、知南康军、提举两浙东路常平茶盐公事、知福建漳州、知潭州荆湖南路按抚使等地方官，在宁宗朝曾任焕章阁待制兼侍讲，但为时很短。《宋史》称：“熹登第五十年，仕于外者仅九考，立朝才四十日。”

朱熹一生的绝大部分时间是从事讲学和著述，其深习儒家经典，学识广博，研究领域也十分广泛，他在经学、哲学、史学、文学以及自然科学方面都有着他人难以企及的成就，可说是一个百科全书式的学者。特别是在教育上、哲学上，朱熹的成就震烁千古，成为中国古代屈指可数的大教育家和大思想家。他自己说：“某旧时，亦要无所不学，禅、道文章，楚辞、诗、兵法，事事要学，出入时无数文字。”（《朱子语类》卷一0四）。终其一生主要精力是放在阐发儒家经典，建立唯心主义的理学体系上。他继承和全面发展了二程的理学思想，成为宋代理学的集大成者。他的著述很多，主要的哲学著作有《四书集注》、《周易本义》、《太极图说解》、《通书解》、《西铭解》等，还有后人编辑的《朱子语类》、《朱文公文集》、《朱子遗书》，都包含着十分丰富的哲学思想资料。