徽派版画的兴起

万历年间是版画的鼎盛期，郑振铎称之为“光芒万丈”的时代。当时徽州和苏州的出版业都非常活跃，而徽州的木刻家后来占据了主流，成为一面旗帜，这和徽州篆刻有着惊人的相似之处。郑振铎先生说：“徽派木刻画家们是构成万历的黄金时代的支柱。他们是中国木刻画史里的‘天之骄子’。他们像彗星似地突然出现于木刻画坛上。他们的出现，使久享盛名的金陵派、建安派的前辈先生们为之黯然失色。”“时人有作，必求之徽派的名手。不用说汪廷讷们这些徽人，其刻工自当求之徽派，即非徽人，像张梦徵在杭州刻他的《青楼韵语》，凌濛初在湖州刻他的校订的《北西厢》，其刻工也必择歙人。直到明代末期，陈老莲作《水浒叶子》，刻工也还必找新安的黄子立。”

张梦徵的《青楼韵语》

陈老莲的《水浒叶子》

中国传统版画和西方传入中国的版画并非一个概念。现代的版画创作从构思到刻制直至印刷出来，都是画家独立完成。而中国古代版画的制作是一个集体创作过程，绘画者画出稿本，再由工匠镌刻雕版，到印刷时可能又要换人，因此画稿的好坏并不能决定作品最后是否成功或者精彩，在这一点上，雕版者和印刷者的技艺往往最后决定了作品的是否成功。徽派版画刻工是家庭手工业式的操作，父传子，兄传弟，子传孙，时代相传，专务此业，坚守家风，这点和篆刻是不同的，篆刻虽然有父子篆刻家，但非家族式的传承，由此也可知道版画刻工是明显具有传统工艺性质的。