启发性：其实物性资料启发我们对某个事物的认识。

是指我们原来不知道，或在文献中见过，但是由于语焉不详，而没有引起注意，比如说“契尾”，文献中出现过这个词，但没看过实物。

 

图三：契尾

这是乾隆四十七年的契尾，内容大意：业户买卖田、房，需写明业户姓名、田价，缴田价课税若干，前半幅给业主收执，后幅同季册汇送布政司查核。也就是说业主买卖田地，缴契税后，发给契尾，契尾一半给业主，一半（存根）按季度汇总，上交布政司（相当于现在的财务、民政部门）核查。这是休宁程梧山买程升如田、房，用价银十九两，缴税银五钱七分，计算可知税率为3%。

从这例徽州文书中可知什么是契尾，有什么作用和功能。看到的从明代到清末的契尾，通过分析、排比，我们可弄清中国明清土地买卖制度的历史。

 

民间性：是从民间发现，与其他文书之区别。

徽州文书最显著的特点之一，其主要来源于民间。来源于各个家庭，一些赋役、官府等文书，有些是民间抄本，或是保存于宗族或基层农村组织的那一部分文书。

 

图四：布告

例如图书馆收藏的一份康熙五十三年由歙县府衙批准发出的一件告示，内容为因歙县三十六都五图方姓禀报，其祖坟上蓄养荫木已有二百余年，庇祐子孙。因其支丁二房未出，四房在吴鲁中州贸易，三房支丁不守祖训，盗卖荫木，自身不能朝夕提防，请县主批示发禁盗荫木告示，该地保甲居民，方姓四大支丁，知悉后，如有不法之徒盗卖盗砍，具禀县主从严重处，决不轻贷。

对一些社会风化问题，官府也下文严加管理，有很多是保护山林方面的文书。这些文书也保存在民间。

 

连续性和系统性

我们可以把徽州文书分类别按时间顺序排列起来，歙县宋村文肃祖祠保留下来的133份宗祠活动的契约文书，为我们全面了解当时徽州宗族祭祖活动、经济活动、族众关系、族际关系提供了详细的个案原始资料；一位婺源典商，给我们留下了清同治元年到十二年逐年编号的84本账册，让我们比较具体地看到了当年这位徽商在同治年间的实际经营状况，丰富了我们对徽商经营状况实态的感性认识，从中也可折射出当时社会经济状况。有些土地文书从开垦到管理，买卖到过户、税契到赋粮都注册清楚。

 

真实性

徽州文书一般都是当时徽州农村百姓生产生活活动的相关凭证，十分具体地反映了该事件的真实情况，没有也不必作文学修饰，其原始本真性、具体性，使它与一般文人修撰的历史文献相比，更具历史感和可信度，因而许多徽州文书真实地“记忆”了当时社会的最原始历史信息，可以印证某些史籍记载的不实或不准确。

 

典型性

首先徽州是中国封建王朝统治政策贯彻十分彻底最为典型的地方，比如，遗存的赋役文书，亲供册、实征底册，串票、完纳钱粮执照等，构成完整而典型的明清赋税制度。其次，除本土文书外，它还包括与徽州人有关的来源于其它地方的文书，如徽商文书，涉及地区江浙、广东湖北等地，典型反映了中国主要商业地区、商业活动和经营的历史情况。