古徽州自古以来崇文重教

古徽州素有“东南邹鲁”、“程朱阙里”之称，教育兴盛，百姓文化素养相对较高，“十户之村，不废诵读”，书院、书舍、馆塾、书堂遍布，（最著名的有歙县紫阳书院，建于南宋淳祐六年［1246］，黟县还古书院，雄村竹山书院等）。徽州人出于对文化的尊重，对“文”的敬畏，“敬惜字纸”的遗风，大量的文书被收藏在乡间古老的木匣里、夹墙中、祠堂的祖容箱里、农家的杂物阁楼上，得以保留。

 

商业发达，契约观念在徽州民间成为共识

徽商经营四方，商业贸易活动非常广泛。在大量的日常社会活动、商贸交易中，必然会产生大量的合同、文约等文书。如商业合伙经营合同，寻求经营伙伴签立的合同，以利于吸取资金，利益共享，风险共担；徽商经营过程中资金紧张，需进行资金拆借，立有商业借贷合同；由于某种原因，将资产进行分拆，所立商业分业合同；徽商在人际交往过程中，推崇诚信，“恐口无凭，立字为据”，形成共识，并以契约文书做为诚信的约束。

 

图一：分拆合同

这是一件同治八年所立的分拆合同，原于咸丰六年十二月项姓等四人立过合同，合伙开设正昌商号，主要经营布、杂货、纸等货物，在同治元年又开了一个分号――吉昌，现在因合股人中有志于另谋发展，现将所有店内物品进行了分拆。此文书四份，以留作凭据。为避免今后的商业纠纷，这些具有法律效应的商业文书被保存下来。

 

古徽州盛行佃仆制，土地的租佃、买卖、典当活动频繁

徽州文书中有关土地买卖、租佃、典当文书占有数量最多，徽州寸土寸金，为土地、房屋、山林产权不清，发生诉讼、争斗屡见不鲜。所以土地买卖契约文书是产权拥有人的法律依据，若有违反契约者，可凭此公论或惩罚。

 

徽州宗族社会组织严密，在乡村宗族社会的运行中，也都有大量的徽州契约文书产生

徽州是宗法社会，组织形式完备，活动正规，族有族规，家有家训，乡有乡约，如遇重大事件，宗族出面进行处理，进行调解和规劝，契约文书是重要依据。

 

图二：诉讼合同

嘉庆二十一年元月方棣公支丁方廷校等立议筹资诉讼合同，文书大意因为方氏族坟屡被吴姓侵越，念在是村邻亲戚息事不言。但在去年冬，吴姓将棺木占于方氏山业，方氏与其理论，吴姓倚人多势强，不还山业。于是吴姓邀四房支丁共立合同，共同筹资用于诉讼，所有使费按人丁摊派，违者以不孝罪论。后有四房支丁签名画押。

这类徽州宗族在解决族内重大事务时立下的文书，也有一定的数量，并被保存下来。

 

契约文书本身就是财富的具有法律效力的凭证

古徽州民风健讼，在我们收藏的文书中，有些雍正年间立下的文书，到了民国期间仍作为诉讼的依据，所以许多徽州文书虽然经历了无数自然和人为的劫难，却仍被徽州先人艰难地保存了下来。在我校收藏的文书中，在八十年代的房屋买卖中，仍用了土改时的契据为依据。

 

“世外桃源”式的地理自然环境也有利于徽州文书的保存

古徽州丛山环峙，地理环境相对封闭，历史上远离大战中心。近代，对徽州影响最大的是太平天国与清军在本地区的十年拉锯战（咸丰年间），相对较少战乱侵扰，这也是大量文书能够保存下来的原因之一。