胡适是徽州绩溪人。他出生于1891年，去年绩溪、合肥等地举行了胡适诞辰120周年纪念活动。他的乳名叫嗣穈，父母叫他“穈儿”，哥哥叫他“穈弟”，家乡人都叫他“穈先生”。他原来的大名是洪骍，后来改的“胡适”这个名字，是他二哥替他取的，一直到报考留学生时才正式使用。新的名字来源于那句名言：“物竞天择，适者生存。”

 

 

1894年胡适4岁开始识字读书，1895年胡适5岁回到徽州老家绩溪上庄，接受了9年的乡村传统教育。1904年胡适14岁就读于上海新式学校，随后考取中国公学。1910年胡适20岁通过考试开始留学美国，先入康乃尔大学学习农科，但是很快就转到文学院，改学文学专业；1915年进入哥伦比亚大学，追随实用主义哲学家杜威研修哲学。纵观胡适的教育背景，明显具有多元综合的特点。既有乡村的传统教育，又有都市的新式教育；既有东方的文化教育，又有西方的思想教育。由此我们可以设想，如果没有多元文化的综合，可能就不会有文化大家胡适。正如在大自然当中，没有谷壑纵横、层峦叠嶂，哪来横看成岭、侧看成峰的宏大气象！

1917年，胡适27岁，完成博士学位论文以后回国，被聘为北京大学教授。1938至1942年他曾担任中国驻美大使。1946年后担任北京大学校长。1949年大陆解放他去了美国，1958年回到台湾定居，担任中央研究院院长。最终在1962年病故于台北，享年72岁。胡适一生的工作履历，看似简单并不复杂，但是正如美籍学者余英时所说，从1917年因为倡导文学革命而“暴得大名”，到1962年在中央研究院的酒会上猝然去世，胡适的一生可谓是“誉满天下，谤亦随之”。有人称颂他是“圣人”、“当今孔子”，有人斥骂他是“国贼”、“人民公敌”。不过在这40多年中，无论人们是褒是贬是毁是誉，胡适始终是学术思想界的一个焦点人物，几乎没有人可以完全忽视他的存在，因为他在中国近代史上占据着枢纽地位，他是20世纪中国学术思想史上的中心人物。