戴震，字慎修，又字东原。生于雍正元年十二月（公元1724），卒于乾隆四十二年（1777），是徽州休宁隆阜人。传说戴震出生时，时值隆冬，却突有震天的惊雷，故而为之起名为震，当然“震”也寄有希望他将来大有出息，能给家族事业来赫赫声威的祝愿。自然天象与社会人生，本无任何联系，当然并不可能兆示任何祸福顺遂，但戴震的一生，却始终是命运坎坷，贫穷相随，然而这一切都未能阻挡他进取的步伐；少年时他发愤苦读，中年砥砺心志，发愤著述，晚年挑战程朱，功炳千秋，终成一位声震乾嘉时代，影响远及百世的大学问家、大思想家。

众人褒贬

章太炎是推重戴震的第一人，“铨次诸儒学术所原，不过惠、戴二宗”。又说戴学源于荀子。从章太炎开始，戴震的哲学才进一步为人所注意。胡适著《戴东原的哲学》，认为戴震建立起“清朝学术全盛时代的哲学”，“可说是宋明理学的根本革命，也可以说是新理学的建设——哲学的中兴。”

戴震“反宋儒”、“反朱熹”，故不为钱穆所喜。余英时《论戴震与章学诚》认为：“然东原斥程朱即所以发挥程朱，实斋（章学诚）宗陆王即所以叛离陆王，取径虽异，旨则归一，则两家之貌异缓和疼不能掩其心同。”戴震撰有《汾州府志》和《汾阳县志》，其间与章学诚发生过激烈的争论。余英时谓：“东原谓方志当重地理沿革，这里显然表现出了一种狭义的考证观点。盖东原治《水经注》有年，即移《水经注》之法于方志之纂修也。”