要了解什么是信息化战争，就必须要知道什么是信息？

信息（information）是客观世界和人类社会活动的各种状态和规律的反映，是自然界和人类社会活动中所产生的各种状态、消息和知识的总称。

人类社会生存和发展的三大基本要素包括物质、能量和信息。其中，物质为人类社会的生存和发展提供基本的物质基础，能量提供基本动力，信息提供知识。

正因为自古以来人类处理信息的方式不同，由此在历史上引发了五次信息革命，第一次信息革命是语言的出现，上古时期的神话故事都是通过一代代口耳相传的方式传递下来；第二次信息革命是文字的诞生，甲骨文、金文等古文字的诞生使信息开始固定下来；第三次信息革命是印刷术的出现，雕版印刷书和活字印刷术的发明使信息的传播速度加快了；第四次信息革命是电的发明和使用，信息的传播范围更广了；第五次信息革命是超级计算机的研发。而第五次信息革命中出现的用于管理和处理信息所采用的各种技术的总称，包括计算机技术、微电子技术、网络技术等，我们将其统称为信息技术，即Information Technology，简称IT。

信息化战争是信息化社会的主要战争形态，指在信息时代核威摄条件下，以大量装备和使用信息化武器装备的信息化军队为主体，以信息化战争理论为指导，在信息化、网络化战场上展开的，以夺取制信息权为核心目标，以信息对抗和知识对抗为主要对抗手段，附带杀伤破坏降到最低限度的多军兵种一体化战争。

如果把一场信息化战争比作是一部电影的话，那么所谓的信息化战争指发生在信息化时代，在信息化战场上，由一支信息化军队使用信息化武器而进行的一场战争。其关键要素如下图所示：