体育赛事最早在古埃及就出现了，2000多年前的埃及人就已经为竞技制定了规则，在荷马史诗《伊里亚特》描绘了运动竞技活动。古希腊有四个非常有名的竞技大会，一、泛希腊运动会、二、皮托竞技回（目的祭奠太阳神）三、尼米亚赛会（目的是祭奠波西顿）四、科林斯地峡运动会（目的祭奠宙斯），公元394年罗马皇帝废止了奥林匹亚运动会，自此古奥运会停止举办，1896年也就是古奥运会圣火消失1000多年后又重新燃烧。