一、饮食养生的概念

饮食养生，就是按照中医理论，调整饮食，注意饮食宜忌，合理地摄取食物，以增进健康，益寿延年的养生方法。

饮食是供给机体营养物质的源泉，是维持人体生长、发育，完成各种生理功能，保证生命生存的不可缺少的条件。《汉书•郦食其传》所说：“民以食为天”，就是这个意思。张子和主张“药补不如食补”。孙思邈说：“安身之本,必资于食；不知食宜者,不足以存生。”“夫为医者，当须先晓病源，知其所犯以食治之，食疗不愈然后命药。”李时珍说:“饮食者,人之命脉也”。中医有病从口入。古人早就认识到了饮食与生命的重要关系。他们在长期实践中积累了丰富的知识和宝贵经验，逐渐形成了一套具有中华民族特色的饮食养生理论，在保障人民健康方面发挥了巨大作用。

饮食养生的目的在于通过合理而适度地补充营养，以补益精气，并通过饮食调配，纠正脏腑阴阳之偏颇，从而增进机体健康、抗衰延寿。宋代养生家陈直在《养老奉亲书》中指出：“大体用药之法，以冷治热，以热治冷。实则泻之，虚则补之，此用药之大要也。人若能知其食性，调而用之，则倍胜于药也。……缘老人之性，皆厌于药而喜于食，以食治疾，胜于用药。况是老人之疾，慎于吐痢，尤宜用食以治之。凡老人有患，宜先食治；食治未愈，然后命药，此养老人之大法也。……若有疾患，且先详食医之法，审其疾状，以食疗之。食疗未愈，然后命药，贵不伤其脏腑也。”由于饮食为人所必需，而饮食不当，又最易影响健康，故饮食养生是中医养生的重要组成部分。

二、饮食养生作用

饮食的目的是补充营养，这是人所共知的常识。饮食是维持人体生命活动的根本条件，对人体健康至关重要。饮食得宜，可以摄取各种养分，延年益寿；饮食失当，又是致病折寿的原因。饮食养生的作用可以概括为以下几个方面。

（一）预防疾病

食物对人体的滋养作用是身体健康的重要保证。合理地安排饮食，保证机体有充足的营养供给，可以使气血充足，五脏六腑功能旺盛。因而，新陈代谢功能活跃，生命力强，适应自然界变化的应变能力大，抵御致病因素的力量就强。《寿亲养老新书》说：“主身者神，养气者精，益精者气，资气者食。食者生民之大，活人之本也”。人体最重要的物质基础的根本是精、气、神，统称“三宝”。而精气神的来源是食，也是人生存的根本。

《素问•阴阳应象大论》说：“形不足者，温之以气，精不足者，补之以味”。根据食物的气、味特点，及人体阴阳盛衰的情况，予以适宜的饮食营养或以养精，或以补形。不但保证机体健康，也是防止发生疾病的重要措施。例如：食用动物肝脏，既可养肝，又能预防夜盲症；食用海带，既可补充碘及维生素，又可预防甲状腺肿；食用水果和新鲜蔬菜，既可补充营养又可预防坏血病等等。

某些食物可直接用于某些疾病的预防，例如：用大蒜预防外感和腹泻；用绿豆汤预防中暑；用葱白生姜预防伤风感冒；生山楂、红茶、燕麦片预防动脉硬化（降血脂）；用谷皮、麦麸预防脚气病等，都是利用饮食来达到预防疾病的目的。

（二）补虚强身

《养老奉亲书》说：“高年之人真气耗竭，五脏衰弱，全仰饮食以资气血”。《素问•脏气法时论》说：“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充，气味和而服之，以补益精气。”《难经》说：“人赖饮食以生。五谷之味，薰肤、充身、泽毛。”饮食适当、合理可以补充人体的气血和精气。

常用的补益类食物如：

补气类：粳米、糯米、小米、黄豆、豆腐、牛肉、鸡肉、鸡蛋、土豆、山药、大枣等。

补血类：猪肉、猪肝、羊肝、牛肝、甲鱼、海参、菠菜、胡萝卜、黑木耳、桑椹等。

补阴类：鸭蛋、鸭肉、甲鱼、乌贼、桑椹、枸杞子、银耳、梨等。

补阳类：核桃仁、羊肉、狗肉、韭菜、雀肉、海虾等。

因此，在进食时根据人体自身的状况，选用合适的食物补精益气，对养生保健有着重要的意义。

（三）益寿防衰

饮食调摄是长寿之道的重要环节，利用饮食营养达到抗衰防老、益寿延年的目的，是历代医家十分重视的问题。中医认为：精生于先天，而养于后天，精藏于肾而养于五脏，精气足则胃气盛，肾气充则体健神旺，此乃益寿、抗衰的关键。因此，在进食时选用具有补精益气、滋肾强身作用的食品。同时，注意饮食的调配及保养，对防老抗衰是十分有意义的。特别是对于老年人，充分发挥饮食的防老抗衰作用尤其重要。清代养生家曹廷栋认为，以粥调治颐养老人，可使其长寿。指出：“老年有竞日食粥，不计顿，饥即食，亦能体强健，享大寿”。因之编制粥谱百余种，以示人食饮。

很多食物都具有防老抗衰作用，例如芝麻、桑椹、枸杞子、龙眼肉、胡桃、蜂皇浆、山药、人乳、牛奶、甲鱼等，都含有抗衰老物质成分，都有一定的抗衰延寿作用。经常选择适宜食物服用，有利于健康、长寿。

（四）治疗疾病

《太平圣惠方》记载：“夫食能排邪而安脏腑，清神爽志以资气血，若能用食平疴，适情遣疾者，可谓上工矣。”用食物来治疗疾病的医生是上工，是真正高明的医生。

中医有“药食同源”的理论，不少食物既是食物也是药物，食物也可用于疾病的治疗或辅助治疗的。食物用于治疗，效果较药物慢，但一般不会出现毒副作用或偏差。在补虚方面，饮食疗法效果显著。张子和就主张“药补不如食补”。

如生姜、紫苏、薄荷、大葱、豆豉等祛风解表，治疗感冒。苦瓜、西瓜、绿豆、马齿苋等清热泻火解毒，治疗热证。米仁、冬瓜、玉米须、赤小豆、鲤鱼等清热利水，治疗水肿。干姜、肉桂、花椒、胡椒、羊肉等温里祛寒，治疗里寒证。山楂、酒、醋等活血，用于血瘀证。莲子、小麦、百合、龙眼肉、猪心等安神，治疗失眠等。

（五）调理阴阳

阴阳平衡，机体健康；阴阳失调，疾病缠身。人体的脏腑、经络、气血津液等物质或功能必须保持相对稳定和协调，才能维持“阴平阳秘”的正常生理状态。一旦阴阳失调，出现偏盛偏衰的病理现象，就必须进行调整，而饮食调整是重要的纠偏方法之一。

比如：阳虚则寒，属虚寒证——用温补的方法，常吃羊肉、牛肉、狗肉、胡桃仁、韭菜、干姜等甘温、辛热类食品。阴虚则热，属虚热证——用清补的方法，可常食甲鱼、海参、银耳、百合、黑木耳、藕、荸荠等甘凉、咸寒类食品。阳胜则热，偏热体质——用清热的方法，选寒性食物，如梨汁、藕汁、西瓜、绿豆、茶叶等。阴胜则寒，偏寒体质——用祛寒的方法，选热性食物，如辣椒、生姜、胡椒、茴香、芫荽等。通过饮食的调理，恢复阴阳的平衡，促进机体的健康。