1、网络层作用是将分组（数据报）从一台主机移动到另一台主机。

2、TCP/IP中的网络层，通过IP协议将底层复杂的网络变成一个虚拟互联网络。两个重要的功能：
    ①转发  当一个分组到达路由器的一条输入链路时，路由器必须将该分组移动到合适的输出链路。

    ②路由选择   当分组向接收方流动时，网络层必须决定这些分组所采取的路由或路径。计算这些路径的算法被称为路由选择算法（routing algorithm）（第5次课）。

3、借助两种虚拟概念：IP地址和路由表

    ①IP地址  网络层中设备的虚拟地址（唯一标识）

    ②路由表    每台路由器都有一张转发表（forwarding table）。路由器通过检查到达分组的首部字段的值，用该值在路由器的转发表中索引查询找到输出链路接口(目的IP地址和下一跳IP地址)，来转发分组。