第一节 什么是陶艺
陶艺作为艺术创作的一个门类，有着悠久绵长的发展历史。早在新石器时代人类就开始制作各种精美的陶器，而瓷器则在商周晚期开始被研制成功。陶艺的材质媒介主要是泥与火，将有可塑性的的粘土塑成一定的形状，干燥后入窑用火加热到一定温度烧制，得到坚硬的陶瓷器，所以从某种意义上来说，陶艺也是泥与火的艺术。艺术创作贵在个性与风格的表现，陶艺创作也不例外。因此，陶艺的造型、釉色及烧成方法是陶艺创作者艺术追求与情感的呈现。可以说它既是物质的产品，又是精神的产物，既是一门古老的艺术，又是一门现代的艺术。
我们可以从传统陶艺和现代陶艺来认识陶艺。
1.1传统陶艺具有实用性、工艺性、商品性和大众性的特点。在传统的陶艺创作中，实用性主导着陶艺的设计，陶艺造型的变化随着人们日常生活需要的不同而变化。产品的尺寸、形态、体量等也受到使用功能的制约。陶艺的发展经历了从稚拙到精致的发展过程，工艺的创新、技术的进步、产品品质的逐步提高，标志着陶艺制作水平的不断完善，其工艺技术特征自然也就成为评判一件陶艺作品质量好坏的重要标准。传统陶艺的生产是为了满足市场的需求，因此实用、经济、美观是陶艺设计的三个要素。传统陶艺的大众性体现在陶艺制品的接受者是社会大众，其使用功能和审美取向都取决于大众的喜好和需要。传统陶艺是在传统文化的积淀、传承和发展下所形成的一种符合传统的审美观和表现形式、受大众喜爱的陶瓷艺术形式。
1.2现代陶艺是特定历史时期和特殊时代环境下的产物，伴随着20世纪现代艺术运动而产生的。它从传统陶艺古老的、已经定型的工艺模式中脱离出来，从“器”的禁锢中解放出来，摆脱实用性的束缚。重新审视陶瓷的本质内涵并加以挖掘和发展，表现出崭新的理念、审美、个性和情感，形成具有时代精神的个性风貌。现代陶艺与传统陶艺的根本区别在于彻底放弃了陶瓷的实用功能。它在传统陶艺的基础上更大程度的开拓新工艺、新材料、探索新的表现形式，以全新的思维方式和多元的审美观念，个性化的表现语言，鲜明的个人风格，使得陶艺得以摆脱工艺美术的藩篱，从而进入到纯艺术的领地。
1.3现代陶艺与传统陶艺的差异
现代陶艺的制作以陶土和瓷泥为材料，不局限于传统陶艺的古老创作规范。在造型、用釉、烧成、展示方式等方面都大胆创新，不仅仅追求大众审美观念，强调艺术家的自我意识，而且在作品中表达自由的主体精神，彻底抛弃传统陶瓷产品必须实用的观念。总之，现代陶艺并非泛指现当代所有陶瓷艺术，而是一种艺术追求上具有明确指向性和相对独立性，以陶瓷材料为媒介进行实验性探索的艺术形式。
由农业、手工业文明转向工业文明的现代潮流覆盖了整个二十世纪的中国。现代社会的高速技飞速发展，以致产生从意识形态和思维方式的变革，它们改变了我们的文学、艺术和其他各种人文科学的面貌。
1.3.1对陶瓷材质的认知
陶瓷的材质有粗细、色泽之分。陶艺创作的基本材料是粘土。在古代我们的先民把制陶称为“埏土”、“搏埴”。远在一万多年前，中国先民在从事渔猎、农业生产活动的同时，不但开始了最原始的建筑活动，并且在偶然中发现火的威力可以改变泥土的性质。并在改造大自然的长期劳动实践中，开始制造和使用成为中国古文化之一的艺术创造物——陶器，并揭开了人类发展史上的“新石器时代”。它帮助人们逐渐摆脱了野蛮生活，向文明社会迈进。先民们通过长时间制陶经验的积累，虽然对泥性的掌握已经是得心应手，但他们仅把制陶视为一种生存技能，而缺失对泥土材质本身进行深度挖掘。
当现代艺术观念进入中国后，中国人对艺术的认知和追求也发生了改变，陶瓷的材质特性也进一步被挖掘。特别是在对待黏土的态度上，现代陶艺家较之传统陶瓷匠人对黏土有了全新的认识和理解，认为黏土是现代陶艺创作的物质载体，因此陶艺家十分重视材料的选择和运用。并在实践中充分展现黏土的自然特质。
1.3.2对创作形式的追求
远古时代，我们的祖先就已经在实践中掌握制陶的经验。但传统陶瓷艺术在工艺上一直以追求实用性、装饰性、工整性、规则性为终极目标。因而在形式上容易给现代人单调、呆板的感觉。传统陶瓷种类庞大，有日用器皿、祭祀明器等，具体的可分盘、瓶、罐、碗、壶、动物、人物等等，但器物无论造型上如何变化，从功能上看，主要还是追求实用性。考古材料研究表明，人类早期的陶瓷造型都是人类在改造和利用自然的过程中产生的：先前可能是利用自然物体略加改造就作为器物使用，尔后就摹拟形象造型；因而传统陶瓷造型多数是摹拟当时某些植物形态成型，少数摹拟动物、人物和器物成型；再以后，就在原有器皿造型的基础上，按照生活和生产的需要，逐渐摆脱自然形象或参照自然物体的部分形象，加以改进和再创造，使之更实用、美观。如：传统的鸡头壶、冬瓜瓶、柳叶瓶、芭蕉瓶等等，以用来美化人的生活，并带来美的享受，并成为当时社会的审美典范。
1.3.3对个性追求的态度
在漫长的中国文明进程中，传统陶瓷曾经是中国古代历史的光荣，在世界上陶瓷象征了中国。然而，由于中国传统陶瓷艺术成就过于深远博大；传统技艺过于隐私，同时又缺乏研究改良；中国的古代陶瓷衰微落后了。反观国外先进国家当年向我们学习，而后研究开发，并迎头赶上且居于领导地位。现代陶艺主张创作自由、个性发挥，可充分展示个性，是对人性的解放。现代陶艺家追求的不再是表面的形式趣味，而是与自己心灵、情感相对应的语言形态。现代陶艺家们在陶艺制作过程中把精神与语言统一起来，从精神上出发寻求语言的自然表现，使作品产生了富有文化内涵和个性特征。
1.3.4对审美追求的理解
随着现代人生活节奏的加快，人们更多的是关注视觉形象的张力、冲击力、色彩感、形式感、装饰感、节奏感；对具有欣赏性、观赏性、消遣性，以及新奇、轻松、唯美的事物的需求在逐渐增强，向着观念的多元化，审美视角的多向性发展。崇尚简约、多变、求新以及对生存环境的关注成为当今时代重要的审美时尚。现代陶艺刚好与当今的审美观念和时尚相适应，与现代人的观念、追求相吻合。时至今日，现代陶艺与传统陶艺相比已是面目全非，相去很远。现代陶艺拓宽了艺术创造领域，也使艺术流派和造型手段丰富多彩，同时使艺术形式大大丰富起来。我们不仅要创造时代的艺术，更要创造时代的观众。而现代陶艺作为现代社会经济、文化的一部分，它一方面依赖社会整体的发展与进步，亦有着其自身的发展规律。
