基质是无土栽培中重要的组成材料，因此，基质的选择便是一个非常关键的因素，要求基质不但具有像土壤那样能为根系提供良好的营养条件和环境条件的功能，并且还可以为改善的提高管理措施提供更方便的条件。因此，对基质应根据具体情况予以精心选择，基质选用原则有： 根系的适应性要好；适用性要强；经济性合理。

（一）适应性

无土基质的优点之一是可以创造植物根系生长所需的最佳环境条件，即最佳水气比例。

气生根、肉质根需要很好的通气性，同时需要保持根系周围的湿度达80%以上，甚至100%的水气。粗壮根系要求湿度达80%以上，通气较好。纤细根系根系要求根系环境湿度80%以上，甚至100%，同时，要求通气良好。在空气湿度大的地区，一些透气性良好的基质如松针、锯末非常合适，而在大气干燥的北方地区，这种基质 透气性过大，根系容易风干。另外，北方水质碱性，要求基质具有一定的氢离子调节能力，选用泥炭混合基质的效果。

（二）基质的

是指选用的基质是否适合所要种植的作物。一般来说，基质的容重在0.5左右，总孔隙度60%左右，大小孔隙比在0.5左右，化学稳定性强（不易分解出影响物质），酸碱度接近中性，没有有毒物质存在是，都适用。当有些基质 的某些性状有碍于作物栽培时，如果采取经济有效的措施能够消除或改良该性状，则这些基质也是适用的。例如，新鲜甘蔗渣的C/N比很高，在种植作物过程中会发生微生物对氮的强烈固定而妨碍作物的生长。但经过采用比较简易而有效的堆沤方法，就可使其C/N比降低而成为很好的基质。

 有时，基质 的某些性状在一种情况下是适用的，而在另一种情况下就变成不适用了。例如，颗粒较细的泥炭，对育苗是适用的，对袋培滴灌时则因其太细而视为不适用。栽培设施条件不同，可选用不同的基质。槽裁或钵盆栽可用蛭石、沙子作基质；袋栽或柱状栽培可用锯末或泥炭加沙子的混合基质；滴灌栽培时岩棉是较理想的基质。

世界各国在无土栽培生产中对基质的选择均立足于本国实际，例如，日本以水培为主，而南非以蛭石栽培居多，加拿大采用锯末栽培，西欧各国岩棉栽培发展迅速。我国可供选用的基质种类较多，各地应根据自己的实际情况选择适当的基质材料。

决定基质是否适用，还应有针对性地进行栽培实验，这样可提高判断的准确性。

（三）基质的经济性

除了考虑基质的适用性以外，选用基质时还要考虑其经济性。有些基质虽对植物生长有良好作用，但来源不易或价格太高，因而不宜使用。目前确定的是岩棉、泥炭、椰糖是较好的基质，但我国农用岩棉还需进口，所以，生产成本 高。泥炭在我国南方的贮量远较北方少，而且价格也比较高，但南方作物的茎杆、稻壳、椰糖等植物性材料很丰富，如用这些材料作基质，则不愁青来源，而且价格便宜。因此，选用基质即要考虑对促进作物生长有良好效果，还要考虑基质来源容易，价格低廉，经济效益高，不污染环境，使用方便（包括混合难易和消毒难易等），可利用时间长以及外观好看等因素。