微波传输线由于线长可与其工作波导波长相比拟，称之为长线。因为微波频段的传输线上的趋肤效应、变化电流，导线间电压及漏电流等引起的分布参数效应，即微波传输线特性可以用等效的集总参数电路表示。

微波传输线是传输微波能量和信息、可用来构成各种微波元件的电磁装置。

对传输线的基本要求是：

（1）传输损耗要小，传输效率要高。

（2）工作频带要宽，以增加传输信息容量和保证信号的无畸变传输。

（3）在大功率系统中，要求传输功率容量要大。

（4）尺寸要小，重量要轻，且能便于生产和安装。

在微波频段，由于导线的趋肤效应和辐射效应增大，导致低频传输线无法直接应用到微波频段。因此，在高频和微波波段必须采用与低频时完全不同的传输线形式。按照传输电磁波的模式，可分为以下三类：

TEM传输线，如双导线、同轴线、带状线和微带线（严格地讲，是准TEM波）等，属于双导体传输系统。

TE波和TM波传输线，如矩形、圆形、脊形和椭圆形波导等，由空心金属管构成，属于单导体传输系统。

表面波传输线，如介质波导等，电磁波聚集在传输线内部及其表面附件沿轴线方向传播，一般是混合型（TE和TM波的叠加）,也可传播TE波和TM波。