“芭蕾”一词，是汉语对英语和法语Ballet的音译。此词源是晚期拉丁语的动词，意为“跳”。“芭蕾”的名称，最早出现在晚期拉丁语中；但是真正的源头，却是在遥远的古希腊。芭蕾舞从古希腊、古罗马的时代到意大利文艺复兴时期以及法国新古典注意时期这段漫长的历史长河中，吸取借鉴了如古希腊舞蹈、古罗马“拟剧”、中世纪杂耍，意大利、法国的宫廷舞蹈以及欧洲各国的民族民间舞蹈等多种文化，最终得以形成我们今日所见的优美舞蹈。

 

芭蕾舞起源

  芭蕾舞是文艺复兴时期的产物。文艺复兴是15世纪下半叶在欧洲发生的一场文艺革命运动，也是一场欧洲各国资产阶级反对封建统治的思想文化运动。它的意义在于不仅复兴了古代文明，还在于它创造出一种与巾世纪封建教会黑暗文化相对立的新文化。这场文化运动突出了人的个性解放、个性自由，反对教会神权，反对封建文化，使文艺复兴时期的艺术、文学、科学、哲学、教育出现了与中世纪社会完全不同的新气象。

  芭蕾艺术是在古希腊的舞蹈、古罗马的拟剧表演和意大利的职业喜剧、中世纪的杂耍艺术、法国和意大利宫廷舞会上的舞蹈以及欧洲各国民族民间舞蹈基础之上形成的。

  在古代，希腊是世界文明的中心，音乐、舞蹈、美术、建筑都很发达。古希腊人也非常崇尚结实、健就重视体育锻炼和舞蹈训练，他们喜欢在神庙前或大庭广众之下，摆出各种不同的舞蹈姿态和动作造型，展示和炫耀自己健美、强壮的身体肌肉线条。    

  古希腊舞蹈种类有：宗教礼仪舞蹈、战争舞蹈、家庭舞蹈和酒神祭舞蹈。_

  宗教舞蹈：宗教仪式上由几位窈窕淑女表演的祭神舞蹈。署_

  战争舞蹈：主要流行于古希腊斯巴达地区，斯巴达地处崇山峻岭，人人骁勇善战，舞蹈是对战士进行训练的重要手段。舞蹈多为模拟战斗场面以及各种搏击技法。   

  家庭舞蹈：多为自娱性的舞蹈，舞蹈内容多是对劳动生活的反映，舞蹈形式是载歌载舞。

  酒神祭舞蹈：一般在宴会前表演，比较隆重、典雅。古希腊人注重用舞蹈训练人体，培养高尚的情操、优雅的气派、强健的体魄，这已成为古希腊人独有的风格、特点。

  古罗马的拟剧是表演者用手势、动作、面部表情表演的、有一定故事情节的艺术。表演者不多，通常由一位演员模仿不同性格人物的动作，并依靠拟剧中的音乐和模拟舞蹈的动作烘托表演情节。情节多取材于悲剧和史诗中的故事，如《俄狄浦斯王》、《战神马尔斯》、《爱神维纳斯》、《大力士赫库力斯》等。拟剧多由男子扮演，公元3至4世纪以后开始出现女子表演者。    

  意大利喜剧是在丰富多彩的市井文化和民间节庆歌舞表演基础之上发展起来的，它包括戏剧、歌舞和杂耍等节目，是古典芭蕾舞艺术的主要构成因素。    

 中世纪的杂耍艺术是流浪艺人表演的一种艺术，他们像杂技演员扮演的小丑，常常手持盘子、碟、刀、枪、剑舞蹈。可以说古典芭蕾舞艺术是在欧洲各国民族、民间舞蹈艺术基础之上形成和发展展起来的。发源地在意大利。15世纪的意大利是资本主义比较发达的国家，不仅文艺复兴运动首先在那里发起，芭蕾舞艺术也首先从那里产生。当时意大利国家还没有统一，它被分割成许多大大小小的城邦，每个城邦有一君主，这些城邦君主之间经常发动战争、相互攻击，此外还常常出于政治目的举行一些宴会活动。宴会歌舞活动花销很大。讲究排场，华丽奢侈。参加歌舞活动的表演者都是皇室贵族，歌舞就在宴会进行中开始，因此称作“席问芭蕾”。

  “席间芭蕾”是舞蹈与宴会菜肴的内容相配合的舞蹈，比如端猪肉上桌，就跳狩猎舞，端鱼时跳“捕鱼舞”。除此之外，还表演古希腊神话中的一些故事。后来，随着社会的发展，  “席间芭蕾”已不仅仅停留在宴桌之间的表演，而是不断扩大表演内容与形式，包括朗诵、歌唱、演奏等形式在内。这种演出形式曾在意大利上层社会、贵族中间盛行，成为意大利上层社会主要的消遣、娱乐活动之一。

  不久，意大利的“席间芭蕾”，随着法国使者的往来，传到法国，并在法国生根开花，其代表为《皇后的喜剧芭蕾》。《皇后的喜剧芭蕾》全长5个小时，是音乐、舞蹈、诗歌、朗诵、杂耍等艺术式综合在一起的表演艺术。表演内容为古希腊神话故事。这部舞剧具体描述了女妖与太阳神阿波罗以及其他众神的搏斗情况，女妖无论怎么神通广大，最后，仍然要臣服于法国国王。由于表演者均是王室贵族成员，因此，舞剧中的服装、布景、道具都非常讲究，显示出富丽堂皇、豪华无比的气派。演出场地是在皇宫中的一间大厅里。大厅靠三面墙壁环绕有两层楼廊，观众就坐在两层楼廊中欣赏这部冗长而有趣的芭蕾舞剧。这部舞剧因为有人物、有情节、有矛盾，并兼有诗教朗诵、音乐和舞蹈相互穿插演出的形式，而被西方舞蹈史学家公认是世界上第第一部“芭蕾舞剧”。

  芭蕾舞艺术的真正形成是在法国国王路易十四执政时期。路易十四是一个具有舞蹈天赋的国王，这种天赋在他很小的时候就显露出来。他12岁时主演过《卡桑德拉》舞剧，扮演该舞剧中的主角——太阳神。路易十四以绝妙的舞姿、非凡的气度，饰演了人们虔诚崇拜的“太阳神”的形象，因此，获得了“太阳王”的美名。路易十四不仅个人喜好舞蹈，把舞蹈作为生活的主要内容，而且，他还明智地认识到了舞蹈的教育作用。他认为舞蹈可以培养一个人的高贵气质，强壮人们的身体，是一个国家是否强盛的象征。于是，在他的大力提倡下，芭蕾艺术在法国宫廷以及上层社会迅速地传播与发展开来，并迅速成为世界性艺术。

 

 

启蒙芭蕾

  17世纪文艺复兴运动在意大利衰退，欧洲的政治、文化活动中心从意大利转向到法国。启蒙运动在法国掀起。

  启蒙运动是反对新古典主义的运动，它反映了上升资产阶级的思想。上升资产阶级用文艺来推动启蒙运动。为使艺术更好地为本阶级服务，大批的资产阶级思想家对艺术进行了深入探讨，其中著名代表者有伏尔泰、狄德罗、卢梭等人。他们通过著书立说，编纂《百科全书》等活动来宣传唯物主义和无神论，提倡理性与科学，在政治上提出“自由、平等、博爱”等口号，向封建专制和教会神权展开了猛烈攻击。他们有关芭蕾艺术发展的审美思想极大地影响了欧洲芭蕾舞艺术的发展。比如伏尔泰，他在《论史诗》中提出了艺术审美的普遍性和特殊性，他认为“每个民族的风俗习惯造成了一种特殊的审美趣味”。在对美的本质的认识上，他认为美能够使人产生惊叹和愉快的情绪，艺术能够培养人的高雅情趣。他积极支持18世纪舞蹈理论家诺维尔的情节舞蹈的理论思想。在伏尔泰的思想影响下，芭蕾从歌剧的余兴节目中脱离出来，成为具有戏剧情节的一种艺术。

  狄德罗也对芭蕾舞艺术的发展起到过指导作用，狄德罗的艺术思想核心是要市民文化不要贵族文化。他对舞蹈美学的本质阐述过自己的观点，他说：“舞蹈是诗，这种诗应该有自己的表现内容。这是用动作为手段来进行模仿，它要求诗人、美学家和音乐家与哑剧演员通力合作。这种诗具有自己的情节，这种情节又可以分为幕和场，每一场有自己的或者互相联系的宣叙调，自己的小咏叹渊。”狄德罗的这些美学思想对法国芭蕾舞艺术的发展超到了推动作用。自启蒙时期起，芭蕾艺术作品表现的内容从神仙、皇帝、贵族转向平民百姓的生活。如《关不住的女儿》，这是世界芭蕾史上最早一部反映当时牛活、刻画第三等级平民百姓的舞剧，它有情节、有内容，人物情感质朴无华，与现实生活很接近。狄德罗强凋发挥舞蹈的潜能，用无声的手段表现复杂的剧情，使观众与表演者产生心理共鸣，达到此处无声胜有声的效果。

  卢梭也是启蒙运动的重要领袖，他代表第三等级中小资产阶级的利益和愿望。他崇尚自然，强调回归自然，解放情感。他的这一思想影响r浪漫主义美学。卢梭在《歌剧》一文巾对当时舞蹈脱离剧情的现象进行过尖锐的批判，指出“它们的舞姿和节奏化动作越是美丽…对整体就越歪曲得历害”。卢梭提出舞蹈动作要为剧情服务的思想为启蒙芭蕾的发展起到了推动的作用。

  伏尔泰、狄德岁、卢梭推进了当时欧洲芭蕾艺术发展的审美思想，点燃了启蒙包蕾飞翔的火箭，推动了法国芭蕾艺术的发展。他们的革新思想表现在反对把芭蕾当作贵族消遣的娱乐品，要使芭蕾像戏剧一样，表现现实生活，提倡芭蕾要有社会内容和教育意义，这就是“情节芭蕾”产生的时代背景。诺维尔代表r欧洲芭蕾革新的主流，集巾体现了启蒙运动的民主主义精神，他在《舞蹈和舞剧书信集》中，提出了他对芭蕾的革新主张。他强调“情节芭蕾”、“重视情感”、“重视结构”的思想，在当时欧洲引起轰动。这部著作被译成英、俄、意、匈等同史字，成为200年来欧洲尊奉的舞蹈理论经典。诺维尔的学生——让·多贝瓦尔所创作的舞剧《无益谨慎》体现了诺维尔的芭蕾改革思想。这是一部带有情节、带有戏剧色彩的舞剧．受到广大民众欢迎。舞剧至今还在上演，成为当代世界各大芭蕾舞团的保留剧目。

  《关不住的女儿》，是芭蕾舞史上最早一部反映第三等级平民生活的舞剧。

  舞剧编导多贝瓦尔，作曲最初由一位不知名的乐师根据流行曲调编创，后来由法国作曲家斐迪南·赫罗尔德(1791—1833)重新改编，增加了一些当时著名的歌剧(如罗西尼的《塞维利亚理发师》、唐尼采蒂的《爱的甘醇》等)选段，使舞剧音乐显示出丰满、流畅、幽默、夸张的风格。1864年德国作曲家彼得．鲁道夫‘盖尔特尔(1827—1891)对此进行重新编曲、配器，为柏林皇家剧院所采用，之后传人俄国。1956年苏联专家查普林为北京舞蹈学院编排了这部舞剧。

  《关不住的女儿》于1789年在伦敦首次公演，舞蹈情节是：活泼、淳朴、可爱的农村姑娘丽莎不顾祖母的反对，与她家里的长工科兰相爱。但酷爱钱财的祖母却打算把丽莎嫁给村里富有的磨坊主的傻儿子。有一天，在长工的帮助下。科兰躲在麦捆中混入丽莎家里，与她幸福约会。这时祖母从外面同来，科兰急忙躲入储藏室，祖母发现丽莎既不肯干活，又不肯嫁给磨坊主的儿子，一气之下把她关进储藏室小门，不料最后走出来的却是丽莎和长丁科兰。望着这一对热恋的青年，祖母只好答应了他们的请求，为他们祝福。

  这部舞剧是在1789年巴黎公社攻打巴士底狱前两周时公演的，它顺应了当时启蒙革命的历史潮流，反映了第三等级平民百姓的生活情景。

  编导多贝瓦尔受到一幅版画的启发而创作了这部舞剧。这幅由波杜安创作的版画画面上描绘着一对恋人在约会，旁边有一个第三者。姑娘的母亲斥责姑娘的恋人，姑娘在抹泪。多贝瓦尔围绕这一故事情节充分发挥艺术想象力，采用了意大利即兴喜剧和法国喜歌剧中的一些表演方式，以及法国民间舞蹈和各国民间舞的表演形式进行编排，舞蹈动作体现了第三等级平民百姓新的道德观念。该剧洋溢着浓郁的乡土气息，反映普通人生活的真实图景，描绘一对农村青年男女不顾家庭的束缚阻挠，不贪图钱财聘金，追求自由恋爱，最终结合的故事。热烈地歌颂了农民的机智聪明，嘲笑、鞭挞了有钱人的呆傻愚笨行为。这部舞剧的出现，恰似一股清风吹进当时被王公贵族所垄断的毫无生气的欧洲舞坛。舞剧中有一些精彩片段，如滑稽可爱的公鸡与母鸡舞，让人不断发笑的祖母跳的木屐舞等。这部舞剧为后世的“情节芭蕾”发展打下了坚实的基础。

浪漫芭蕾

  浪漫时期的芭蕾是指受浪漫主义思潮影响的芭蕾舞艺术。浪漫主义运动是指18世纪末、19世纪初在欧洲兴起的一种新的文艺思潮。它反映了资产阶级对变革运动的失望之情以及战争所带给民众的苦难。资产阶级发动变革之后，社会制度没有得到根本改变，社会气氛仍然沉闷。人们为了逃离、躲避现实社会，开始转向神幻世界和自然世界，打算从自然界的森林、原野、溪流、山峦等景物和莎士比亚、歌德、海涅等文学巨匠的著作中，寻找一些精神安慰，并寻找他们的虚幻、美好的理想社会。

浪漫主义运动的目的在于推翻古典主义在文学艺术领域中的统治地位，歌颂情感，崇拜自然，接近民众，反对理性，蔑视形式主义。

  浪漫主义始于文学，浪漫主义者采用文学艺术的形式，描绘一幅与现实生活完全不同的、美丽的、虚无的世界。浪漫芭蕾艺术在一定程度上，反映了这一政治性的运动情况。具体表现为，舞蹈家摆脱束缚，更多地追求个人自由，尽情地抒发和展示自己的情感和想象。

  浪漫主义芭蕾是芭蕾发展史上的“黄金时代”，在舞蹈技巧、编导艺术以及演出形式等方面都经历一个灿烂辉煌的阶段。这一时期，出现了一些卓有建树的舞蹈理论家和优秀舞蹈剧作品及表演艺术家。

  舞蹈理论家有维甘诺、卡洛·布拉两斯和泰奥菲勒‘戈蒂埃。

  维甘诺曾为实现诺维尔的舞蹈艺术的统一形式和情节表现的理论进行过多方探索，丰富发展了哑剧的舞蹈表现形式，创作出‘种新的舞蹈剧。他以雕塑的艺术手法来塑造群体的舞蹈造型，为芭蕾艺术的发展发明创作出了一种新方法。

  布拉西斯是19世纪的舞蹈教育家，他要求学生按照芭蕾法则进行形体训练，了解芭蕾技巧的机械力学，研究有人物形象的舞蹈等，促进了浪漫芭蕾艺术的发展。

  泰奥菲勒．戈蒂埃是法国著名诗人、艺术评论家。他撰写了大量文章评论当时的优秀舞蹈家和优秀的舞蹈作品，还对舞蹈的审美特性和舞蹈技术进行研讨。不仅如此，他还是杰出的舞蹈编剧家，曾经写过《吉赛尔》、《帕凯列塔》、《沙恭达罗》等舞剧。其中《吉赛尔》成为欧洲芭蕾史上浪漫主义时期的著名代表作品。

  浪漫主义时期著名的芭蕾舞表演艺术家有：玛莉·塔莉奥妮、范妮‘爱尔丝莱、奥古斯特．布农维尔。、

  塔莉奥妮1804年m生于瑞典斯德哥尔摩，天生的形体条件并不好，氏相一般，但经过担当意大利舞剧编导的父亲的严格残酷的训练培养，塔莉奥妮很快出人又地，成为芭蕾史上第一个立起脚尖的芭蕾舞蹈家。她的成名作是《仙女》，她舞姿抒情、舞步轻盈、舞态优美、舞情细腻，使舞蹈充满诗情画意和虚幻缥缈的情调。

  范妮．爱尔丝莱是18l0年出生于奥地利维也纳的舞蹈家，属于技巧派舞蹈家．．她的舞蹈热情、奔放、朝气蓬勃，以精湛、高超的表演技巧创造r匈牙利、波兰、两班牙等地区的民族人物形象.

  奥古斯特．布农维尔是丹麦学派代表人，主要从事舞蹈编导活动，一生编创过五十多部作品。他创作的舞蹈富于民族性．注重男子技巧。

     

  这部舞剧的成功之处在于实现了浪漫主义舞剧的变革，无论在故事情节、戏剧结构以及舞台布景、人物服饰、舞蹈表演技巧等方面，都比以前的芭蕾舞剧有了较大的突破，形成了轻盈、优雅细腻的抒情性很强的芭蕾舞表演风格。舞蹈中的大跳、打脚、脚尖碎步以及后“阿提纠”和“阿拉贝斯”、“飞行”、“大跳”，各种优雅舞姿都紧紧地围绕着剧情展开，塑造了美丽飘逸的“仙女”形象。舞剧首次出现r舞者身穿白纱裙的舞服和脚穿芭蕾舞鞋、立起脚尖的舞蹈形象，开辟了芭蕾舞艺术向前发展的新道路，成为浪漫主义芭蕾艺术的典型象征。

   浪漫时期的芭蕾舞特点：

  (1)内容和题材的变化。超凡脱俗的仙女、幽灵代替了神话传说和古代英雄故事中的人物。反映一种对现实不满和失望的情绪．一种追求超越尘世的情趣，或以死亡摆脱对现实的失望，或以一种不切实际的追求代替对生活的愿望。题材多选自古希腊、古罗马神话传说和但丁、莎士比亚、海涅等文学家的作品。

  (2)舞蹈技巧和表演都有了很大发展，脚尖舞技巧成为女舞蹈家抒情表现的一个重要因素出现，男子舞蹈技巧也有了进一步的提高。

  (3)演出形式上，采用了瓦斯灯的照明和大幕，改革了芭蕾服装和舞鞋，产生出一种诗意浓浓的意境。

  (4)形成了浪漫主义芭蕾舞艺术风格，即轻盈飘逸、热情奔放、表演细腻、技巧高深、情感真挚、充满朝气。浪漫主义芭蕾的黄金时代极其短暂，从19世纪30--40年代，仅仅十多年就出现停滞枯萎的局面。从19世纪下半叶开始，欧洲芭蕾的中心逐渐转移到俄国。

 

俄罗斯古典芭蕾

19世纪后半叶，意大利、法国、英国忙于战争修复，开始对芭蕾艺术不感兴趣。芭蕾舞蹈的表演形式也逐渐僵化，内容单调、乏味，舞蹈成为炫耀技巧、显示美貌的表演，观众对此很反感。票卖不出，又没有政府的资助，舞蹈团体因没有盈利而破产，法国许多艺术家来到俄国寻找芭蕾发展的天地。

俄罗斯芭蕾的发展有三方面原因：

(1)俄国民主革命运动和现实主义文学革命的胜利，以哲学家、思想家别林斯基、车尔尼雪夫斯基为首的俄国先进知识分子著书立说阐述的先进文艺美学思想促进了俄国文学艺术的发展。如别林斯基说：  “真正的艺术作品里，一切形象都是新鲜的，具有独创性的，其中没有哪一个形象重复着另一形象，每一个形象都凭着它所特有的生命而活着。…车尔尼雪夫斯基讲“在整个感性世界里，．人是最高级的存在物，所以人的性格是我们所能感受到的世界上最高的美……“别林斯基、车尔尼雪夫斯基的文艺美学思想促进了俄国芭蕾艺术的发展，像《天鹅湖》中的白天鹅形象是新鲜的，具有独创性的，体现了别林斯基的美学思想。《天鹅湖》舞剧把白天鹅作为清纯靓丽的俄罗斯少女的象征来表演。白天鹅身上透射出人的性格，表现了世界上最崇高的美——人之美。歌颂了人的真、善、美，鞭笞了假、恶、丑现象。这部作品成为久演不衰的世界经典作品。    

(2)俄国沙皇的大力提倡。芭蕾艺术是俄国使臣在西欧见到芭蕾艺术之后于17世纪下半叶引入俄国的。1742年彼得罗夫娜女皇命令在彼得堡成立芭蕾舞团，1773年在莫斯科建立了舞蹈专科学校。社会上还举办各种舞会，聘请国外舞蹈大师来教学，为俄国芭蕾艺术发展创造了条件。    

(3)法国芭蕾大师狄德洛、勃拉齐斯、佩罗·彼季帕的协助，再加上俄国芭蕾舞大师伊凡诺夫，表演艺术家巴甫洛娃、乌兰诺娃、福金，作曲家柴可夫斯基等人的努力，将俄国芭蕾推向世界顶峰。闻名于世的代表剧作有《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》。    

    

《天鹅湖》

    

《天鹅湖》，四幕舞剧。作曲柴可夫斯基。编舞法国编舞大师彼季帕和俄醺编舞大师伊凡诺夫。伊凡诺夫是彼季帕的徒弟、助手，但是伊凡诺夫才华横溢。超凡脱俗的想象力远远超过他的老师彼季帕，伊凡诺夫编导的《天鹅湖》二幕、四幕成为一百年来人们不能对此轻易进行改编的经典片段。    

《天鹅湖》成功上演于1895年1月15日。它几经周折才获得成功。《天鹅湖》编舞者的灵感来源于柴可夫斯基的音乐。这部音乐最早是柴可夫斯基当作送给外甥的礼物而写作的。柴可夫斯基根据德国作家莫采乌斯的童话《天鹅池》中描写的一位青年骑士战胜恶魔，救出被魔法变成天鹅的少女的故事情节谱写出一部独幕芭蕾音乐。后来，莫斯科大剧院院长弗·别吉切夫请他写一部大型舞剧音乐，柴可夫斯基答应了，他花了一年多时间，阅读了大量芭蕾音乐作品，写出了《天鹅湖》音乐。音乐很美，可惜当时的舞剧编导太差，缺乏艺术想象力，他给天鹅双臂系上细木棍，效仿飞禽的翅膀。拙劣的编舞，导致作品失败。为纪念柴可夫斯基逝世一周年，天才的俄罗斯青年编舞家伊凡诺夫根据《天鹅湖》音乐编排了第二幕，在彼得堡演出大获成功。彼得堡玛利亚剧院立即决定重新编排《天鹅湖》全剧。舞剧编导由法国编舞彼季帕和俄国编舞伊凡诺夫共同担任。彼季帕负责一、三幕，伊凡诺夫负责二、四幕，在他们通力合作下，《天鹅湖》重又登上舞台。

  故事梗概：在一座城堡前的花园里，聚集着一群青年男女，他们载歌载舞庆祝王子齐格弗里德的成年日。突然，王后驾到，她告诉王子，明天宫里举行舞会，让他在各国公主之间挑选一位公主做自己的未婚妻。王子齐格弗里德听后很很郁闷。待王后走后，整个花园重又沸腾，大家欢快地舞蹈。不知不觉夜幕降来临，姑娘、小伙子们与王子道别之后，整座花园留下了王子孤寂一人，他想起母后的一番话，觉得无比惆怅。突然，天空飞过一群天鹅，王子拿起弓弩带着朋友向天鹅追去。

  惨白的月光映照在荒郊野外森林里的一片深水湖面上，阴森森的古城堡废墟里蜗居着一位凶煞恶魔，他时刻监视着湖面上漂浮着的一群天鹅。王子齐格弗里德和他的朋友们赶到了，王子举起弓，瞄准天鹅，忽然，头顶金冠的白天鹅变成了一位高雅柔美的少女。王子惊呆了，他放下弓箭，向少女施礼询问，少女望着英俊和善的王子放下心，并向他诉说起自己和伙伴的不幸遭遇。少女名叫奥杰塔，她和她的伙伴被魔鬼罗特巴尔德用妖术变成天鹅，在深夜里才能恢复人形，只有坚定的爱情才能破除魔法。王子心中顿时充满了同情和爱恋，他觉得眼前的姑娘就是他心中一直寻找的爱人，他发誓要拯救公主和她的伙伴。不料，他们的对话被藏在废墟里的魔鬼偷听到，他决定施展阴谋破坏他们的爱情。

  第二天，宫殿大厅里举办盛大舞会，许多邻国的漂亮公主纷纷展示美丽舞姿，各国来宾也竞相上场表演着本民族的舞蹈，如西班牙舞、那不勒斯舞、匈牙利舞、玛祖卡舞等。王子对王后精心挑选的姑娘无动于衷，他心里只有美丽的公主奥杰塔。忽然，一位骑士带着他的女儿奥吉莉雅来到宫殿，奥吉莉雅一身黑纱舞服，跳着妖媚的舞蹈以诱惑王子，此时，宫殿门窗闪过白天鹅焦虑的身影，可惜王子没有看见，王子痴迷地盯着奥吉莉雅，以为她就是白天鹅奥杰塔，他兴奋地告诉王后，他要娶奥吉莉雅为妻，并举起右手对天发誓。王子上当了，魔鬼罗特巴尔德带着他的女儿奥吉莉雅得意地狂笑着消失在黑夜中。王子悔恨交加，他急奔森林深处的天鹅湖。

深夜里，天鹅湖畔一群天鹅姑娘，听着奥杰塔伤心的诉说。王子找到她们之后表达忏悔之意，奥杰塔原谅了王子，解除误会与群天鹅一起和恶魔进行搏斗，最后纯洁、真挚的爱情力量战胜了魔鬼。天鹅变回人形，奥杰塔恢复了美丽，在一群白天鹅簇拥下，王子齐格弗里德和奥杰塔坐在金色的帆船里，迎着朝阳驶向远方。  

 《天鹅湖》产生于俄国封建奴隶制即将瓦解，人民的思想积极、活跃的时期，因此，它带有突破性的创新特点，具有典型的浪漫主义的精神。

  纯洁、真挚的爱情，正义与邪恶的抗争构成了这部芭蕾舞剧的故事情节。

  全剧的音乐悠扬抒情，配合着白天鹅修长纤细的舞姿，把观众带人梦幻般的、充满罗曼蒂克的境界。同时，欧洲人以他们对天鹅的特有的爱，将各种跳跃动作表演得淋漓尽致。王子与白天鹅公主表现缠绵爱情的双人舞、白天鹅典雅高贵的姿态、黑天鹅热烈奔放的32个挥鞭转，以及轻盈、灵巧的四小天鹅舞，曩划一的天鹅群舞，都堪称芭蕾舞中的精品。白天鹅的主体动作舒展、高贵，镬灵气，仿佛真的天鹅在飞翔、戏水一般，清新脱俗。富有含蓄的美感。俄过崇拜家将王子的执著、热情，白天鹅的高贵、善良，恶魔与黑天鹅的奸诈、邪恶刻画得惟妙惟肖，人木三分。伟大的作曲家柴可夫斯基谱写的主题音乐更是这部芭蕾舞剧的亮点。舞姿、造型、旋转、大小跳跃等。白天鹅采用了优美、抒情的俄罗斯少女舞蹈动作，又找到了挥拍双臂(翅膀)低头舔羽毛、短促有力的小跳动作和一腿直立，一腿弯曲往后收缩像飞禽一般的动作，两臂屈肘颤抖仿佛抖落翅膀上的湖水等具天鹅特点的动作。白天鹅的编导和扮演者知道天鹅也是人．即天鹅是俄罗斯少女，然后，才具有动物(天鹅)的特征，它是拟人化的动物。表演者在表演中加入了自己的感情，使舞蹈显得抒情、缠绵、如泣如诉、细腻感人．成功地塑造了白天鹅的形象。白天鹅的表演技术难度不是很大，与之比较．黑天鹅的舞蹈技巧很高，难度相应也大，却很少掺进感情方面的东西，以此表现她的狡猾、凶狠这种对比很好地体现了舞剧的主题。在给人艺术美感的同时．也．让人体会到人性中的美与恶。    

  《天鹅湖》中的四小天鹅”是世人皆知的芭蕾舞精品。在群天鹅围成的半圆圈中，随着明快、活泼的乐曲伴奏，四小天鹅排成一列．双臂在身前彼此相连，做出击脚小跳动作。随着步伐头从一肩转向另一肩，造成凫水嬉戏的动人场面。最后，她们整齐地做着单腿跪地、双臂抱胸，好像自我保护似的结束这段舞蹈。黑天鹅高高翘起的发束和一身漆黑的裙子让人一看便生戒备之。老鹰的造型也别具特色，它黑色披风一挥，整个舞台立即步人阴森的格调。宫廷里舞者华丽的盛装与天鹅清雅的服装形成对比，衬托了天鹅的脱俗之美。《天鹅湖》舞剧编创最成功的是第二幕、第四幕。这归功于俄罗斯天才编舞者伊凡诺夫。

  总之，《天鹅湖》中，有许多精彩的舞蹈段落，演员的抒情表演、技巧发挥成为衡量该舞剧的硬性标准。然而，整个舞剧的好坏仍是以全剧的艺术感召力和唤起观众的共鸣为最终评定标准。《天鹅湖》不需要语言的表白，一切尽被演员高超的演技所展现，优雅流畅的乐曲、旋转跳动的舞姿，使人能摆脱尘世琐事的烦恼，感受美丽乐曲和舞蹈的空灵，使人随着白天鹅振动翅膀、飘在空中，用心去感受白天鹅的命运，用心伴随它一起去流动，进人一种如梦如幻的境界。这就是《天鹅湖》艺术魅力之所在。这部作品充满着浪漫主义的抒情色彩，像是一部诚挚感人的诗集，以“诗情画意”般的艺术魅力在芭蕾舞发展史上占据重要的地位。