传热过程计算分为设计性计算和校核性计算。计算的依据是总传热速率方程Q=KA△tm。

传热计算的热量衡算式关于Q热负荷的计算。热负荷是指传热过程需要传递的热量。对于校核计算，热负荷和换热器的传热速率有密切关系。

K称为总传热系数，1/K称为总热阻，总热阻为热流体与固体壁面的对流传热热阻、固体壁面的导热热阻、固体壁面与冷流体间的对流传热热阻三部分加和，即热阻的串联。如需要考虑壁面的污垢热阻，则总热阻还应包括热流体侧固体壁面的污垢热阻以及冷流体侧的污垢热阻。当几个热阻相差较大时，K接近于哪个热阻，该热阻称为控制热阻，也是强化传热的依据。

△tm称为对数平均温度差，以逆流传热为例进行推导而得，但对并流传热也适用。逆流传热的平均温度差最大，并流传热的平均温度差最小，错流和折流介于二者之间。因此，需要根据流体物性和传热要求选择流体的流动方向。