（一）学界关于世界现代史起点的几种观点

   1978年前，在我国占主导地位的世界史体系是苏联体系。一般将1640年的英国革命作为近代史的开端，十月革命作为现代史的开端。这一状况一直持续到80年代中期。随着我国学术界对世界现代史研究的拓展和深入,关于世界现代史的开端问题，史学界有着不同的见解，吴于廑先生提出的20世纪初开端说在学界已形成共识。

  世界现代史的开端应该体现出世界现代史的特征，具备该时代的基础，以及反映出这是一个完整历史时期的开始。

   在划分世界历史的时期时，我认为必须遵守两个基 本规定：

（1）世界现代史的上限是世界性的，而不是区域性的。也就是说，必须以世界上大多数国家进入现代史进程为标志，决不能以少数国家和地区领先进入现 代史阶段为标志。更确切地说，不能只是把目光投向欧洲，而是将目光投向整个世界。

（2）这一开端必须具有其后整个时期的历史基础，即其后时代的内容和特点 都应该包括在这一开端中。

  我以为世界现代史的开端取20世纪开始说比十月革命起点说或第一次世界大战和俄国十月革命起点说更加符合世界现代史的学科体系和20世纪的历史实际。

    第一，20世纪初开端说体现了从近代工业化到20世纪现代化发展进程的历史轨迹。

    第二, 它符合以社会生产力的发展作为衡量社会进步主要尺度这一历史唯物主义原理，而不是把没有超越生产力发展水平的生产关系所有制和分配关系的变化作为确定社会进步主要尺度。

  第三， 20世纪开端说表明了若干重要历史事实的内在联系。它表达了现代资本主义的兴起和第一次世界大战以及俄国十月社会主义革命的内在关联。

   第四, 它客观地反映了现代资本主义和现代社会主义两大势力的发展和较量及其时代特征。既没有忽视和贬低俄国十月社会主义革命的历史意义, 又高度重视现代化的进程首先发生在发达资本主义国家的实际，给了现代资本主义和现代社会主义的发展以实事求是的历史定位。

  需要指出：关于世界现代历史的开端不是政治问题而且学术问题的讨论，我们千万不应混淆政治和学术问题的界线。

（二）世界现代史的下线

       20世纪90年代末

 （三）世界现代史的内容与分期

       1、主要内容：资本主义体制的自我扬弃与国家垄断资本主义的发展。国际格局的转换与两次世界大战；社会主义从理论走向实践；社会改良运动兴起与社会民主党执政；法西斯运动的兴起；民族解放运动的发展；

       2、分期

      以第二次世界大战的结束为界标,划分为两个时期即1900--1945的现代时期和1945以来的当代时期。