The Romantic Period

1. Historical background:

Internationally

①The French Revolutions: --the great event, arouse great sympathy and enthusiasm in the English liberals and Conservatives, they all declared Liberty, Equality and Fraternity

②Rousseau--the great French Philosopher. Influence by Rousseau, the writers began to explore the new ideas about Nature, Society and Education

These paved the way for the development of Romanticism in the literature internationally

Nationally

①Industrial revolution (Industrialization, Further capitalization and Urbanization)

②The survival of fittest (the sharper contradiction between capitalists and the labors)

These are the national basis of the production of Romanticism

2. Literature background:

The early works with Romantic tendency are following:

Thomas Paine’s The Declaration of Rights of Man claiming Liberty, Equality and Fraternity.

Edmund Burke published his Reflections on the Revolution in France.

William Godwin’s Inquiry Concerning Political Justice. Against the injustice, economic system and the oppression of the poor.

Mary Wollstonecraft urged the equal rights for women in her A Vindication(辩护) of the Right of Woman.

3. The definition, duration and characteristics of the Romanticism:

①The definition:

The Romantic Movement, which associated with vitality, powerful emotion and dreamlike ideas, is simply the expression of life as seen by the imagination rather than by prosaic common sense.

The contrast between Romanticism and Neoclassicism:

Romanticism: associated with vitality, powerful emotion and dreamlike ideas

Neoclassicism: associated with order, common sense and controlled reason

②Duration:

Beginning time: 1798 marked by the publication of Lyrical Ballads by Wordsworth and Coleridge

Ending time: 1832 marked by the death of Scott and the passage of the first Reform Bill。

Beginning

     Lyrical Ballads 《抒情诗集》written by William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, called Romantic poetry’s “Declaration of Independence”

Representatives:

Lake poets: William Wordsworth

                      Samuel Taylor Coleridge

                      Robert Southey 

西方文学史上的浪漫主义运动是不易用一言以蔽之的,尤其是它的确切时间与特点,因为这是一场席卷全欧及美国的浩大文学变革。而英国浪漫主义时期一般被认为始于1798年,标志为华滋华斯与柯勒治的《抒情歌谣集》的出版,终于1832年,标志为沃特·斯哥特的去世及议会第一个改革提案的通过。 

浪漫主义时代也是诗歌的时代。代表诗人有布莱克、华兹华斯、科勒律治、拜伦、雪莱及济慈。他们发起了对新古典主义的反叛,这便是后世所称"诗人革命",华兹华斯与科勒律治是这场革命的代表。他们开发了诗歌创作的新理论新技巧。他们认为诗歌是医治社会顽疾的良药,可以净化人的灵魂。华兹华斯的诗歌理论是用朴素的语言将百姓的平凡生活中的真谛展现出来。《抒情歌谣集》第二版的序言便是这新兴诗派的宣言及华滋华斯个人的信条。他认为诗人是对着广大人民讲话的人,而诗歌是强烈情感的自发流露,发乎情,止乎静。 

科勒律治认为想象是在全无联系的各种元素上创立新型整体的一种超凡的官能。布莱克说过"充满想象的世界才是一种永恒,才是众神心中的世界,理智总是有限的会衰落的,只有想象才将我们与永恒联系在一起。"浪漫主义者们不仅推崇想象,还强调灵感与创作的自发性,认为有这两种才质才能创作出真正的诗歌。 

浪漫主义者们还体现了强烈的民族精神,保护着本民族诗歌与戏剧的文化传统,而反对古典主义者们推崇的光复古罗马或意大利或法兰西的古典文艺,并歧视本民族文化。 

诗歌历来被看作深受格律限制的艺术,但浪漫主义诗人却打破这些格律。他们会在穷苦百姓及日常生活中找寻素材,将最平凡、最实际、最简单的主题写得出神入化,美仑美奂。他们还大胆改革诗歌语言、韵律及结构,创造出许多独特布局谋篇及语汇风格方面的理论。这一切都可在布莱克、科勒律治、华兹华斯与雪莱的作品中找到。(作品分别为《先知诗》,《古航海者》,《精神自传》之序,诗剧《解放的普罗米修斯》) 浪漫主义时期也是伟大的散文时代。由于中产阶级所受的教育大幅度提高,好读书之人越来越多,对读物的需求量也在增大,因此这个时期私人经营的报刊杂志繁荣起来。《爱丁堡新闻综述》(1802)、《新闻综述季刊》(1809)、《布莱克伍德杂志》(1817)、《伦敦杂志》(1820),都是比较有名的。这些刊物都刊登了高水准的文学评论文章,为新型评论散文的发展开辟了道路。而科勒律治、黑兹利特、兰姆及德昆西是这种新发展的代表人物。这些人知识渊博,富有同情心,对新兴的作家总是以一种积极的眼光尽力去探索他身上表现出的或潜藏的价值。他们的作品也人尽皆知。

浪漫主义时斯的代表小说家有简·奥斯汀与沃尔特·司各特。尽管奥斯汀对浪漫主义文艺潮流有深刻了解,但她的道德意识与写作风格还保持着18世纪的烙印。她对生活抱有完全的现实主义,没有感伤情调,也没有过分的激情。她崇尚18世纪新古典主义者们倡导的谦虚、自尊、有节制的情感及通情达理等美德。她的作品的主题为爱情与婚姻。对于这个主题,奥斯汀抱有一种较为实际的理想主义一一爱情必须有理智及道德准则的约束。她生活的经历比较单纯,但她写作时从不超越自己的知识范围。她作品的背景都很小却都是她熟知的,她认为"一个小村庄,三四户人家正是我的创作焦点"。这也正是为什么她在她的时代不为人瞩目,而到了20世纪却被推崇为经典。她的智慧,常识及对人物和人际关系深刻的洞察受到大批读者的喜爱。 

沃尔特·司各特(1771一1832)是当时最著名的小说家，起先他将自己定位在浪漫主义历史叙事诗上,后来又改写小说,代表作有《威弗利》(1814)、《古人》(1816)、《中洛锡安郡之心》(1818)、《罗伯·罗伊》(1818)以及《艾文候》(1820)。在他对苏格兰、英格兰及欧洲大陆从中世纪至18世纪的变迁的描述中,司各特表现出对政治与传统的力量及它们对个人的影响深刻的洞察力。