太阳黑子是在太阳的光球层上发生的一种太阳活动，是太阳活动中最基本，最明显的活动现象。一般认为，太阳黑子实际上是太阳表面一种炽热气体的巨大漩涡，温度大约为4500摄氏度。因为比太阳的光球层表面温度要低，所以看上去像一些深暗色的斑点。太阳黑子很少单独活动。常常成群出现。活动周期为11.2年。届时会对地球的磁场和各类电子产品和电器产生损害。

【太阳黑子周期】（sunspot cycle）黑子活动各种时间尺度的准周期性变化，最著名的是太阳黑子11年周期。

太阳黑子相对数变化曲线1843年德国药剂师施瓦贝（H．S. Schwabe），通过他自己对太阳黑子二十余年的观测记录，发现太阳黑子的消长有一个10年左右的周期。1848年沃尔夫（J.R.Wolf)引入太阳黑子相对数，并将逐月黑子相对数推算到1749年，从而肯定地指出太阳黑子活动的周期平均长度为11．1年。右图为1749年到1980年年平

太阳黑子相对数变化曲线均黑子相对数变化曲线。从图上可以清楚地看到，二百多年来太阳黑子数的变化明显地保持了平均11年左右的周期性。在每一个周期中，黑子从最少年开始，在3－5年中增大，达到一个极大值（或峰值），然后在随后的5—7年再减小到一个极小值（或谷值）。相对应的年份分别称为黑子极大年（或峰年，用M年表示）和黑子极小年（或谷年，用m年表示）。实际上太阳黑子周期长度在7．3年到16.1年之间。太阳黑子11年周期又称太阳活动周期。一般以黑子最少的年份作为太阳活动周期开始的年份。

按规定，从1755年开始的周期作为太阳活动的第1周，第21周是1976年开始的。随着对太阳活动研究的深入，又相继发现了22年左右的太阳活动磁周期、80－90年的太阳活动世纪周期以及200年左右的太阳活动双世纪周期等。

太阳黑子周期是指太阳黑子活动变化规律所具有的周期性。其周期为两个极小值之间的时间，长的约为14a，短的约为8.5a，平均长度为11.1a.开始4a中，黑子不断产生，活动加剧，以后7a中，大黑子群逐渐减弱、消失.德国人施瓦布(Schwabe，S.H.)坚持17a对太阳黑子的观测，于1843年发现太阳黑子的消长有约10a的平均周期.到了1848年，瑞士天文学家沃尔夫(Wolf，J.R.)整理了1609年天文望远镜发明以来的200多年太阳黑子记录，证实了太阳黑子活动周期的存在，周期平均长度为11.1a，即太阳黑子11a周期.黑子数从1700年起已有年总量值，1749年起有更详尽的月总量值，故国际上统一规定，从1755年这一年黑子数最低点开始的那个11a周期作为第一个周期，往后顺次排出每个11a周期的号数，从1986年起开始进入第22个11a周期.太阳黑子周期除11a基本周期外，1919年，美国天文学家黑尔(Hale，G.E.)等人根据黑子磁场的极性分布经历一个循环约需22a，提出太阳黑子22a磁性周期(亦称磁周期).随着对太阳活动研究的深入，于20世纪中叶，格莱斯堡(Gleissberg，W.)等人又发现太阳黑子80a周期，此外，还有人提出许多更长的周期(178a、400a、1700a、2000a的周期等)或更短的周期(小于1a的)。

施瓦贝

施瓦贝（Schwabe, Heinrich Samuel）德国天文学家。1789年10月25日生于安哈尔特的德绍；1875年4月11日卒于德绍。施瓦贝是一位药剂师，他的业余嗜好是天文学轮子所这门科学的某一个方面：它可以在白天进行研究。他想到，自己也许能在太阳附近发现一颗新的行星，在它从太阳圆面前方经过的时候逮住它。

1825年，他开始用一架小小的两英寸望远镜注视太阳，但是除了注意到太阳黑子以外什么也看不见。过了些时，他便忘掉了那颗行星而开始描绘黑子。他在每一个出太阳的日子都这样描了又描，一直描了17年——对于人的耐性而言，这简直是一座不可思议的纪念碑。最后，他终于获得了报答。到了1843年，他已经可以声称：黑子的数目以十年为周期增多和减少（实际上，天文学家们后来发现是十一年。）施瓦贝的这项声明一直为世人所忽视，直到1851年洪堡*在他的《宇宙》一书中才提及它。可以认为这项发现开创了现代的太阳研究。但是，在象拉蒙特*那样一些人的工作证明了黑子周期对地球有影响之前，好长一段时间内人们还是忽视了它。除了专心于观测黑子外，施瓦贝显然也还有时间来看看别的东西，至少是还有时间偶尔瞧一瞧。1831年，他画了一幅木星图，首次在图上画出了“大红斑”。