戏剧是一种艺术形式, 西方儿童戏剧的文本是经过修改以适应儿童参 与的需要, 其目的不是娱乐, 而是鼓励儿童思考问题, 感受各种情感。 这时的剧场成为教育的空间, 儿童既是观众又是演员, 他们不受限制 约束可随时给演员提供建议, 年龄愈小的儿童表演的会愈自然。 这时 的孩子就成为演员、观众、导演、剧作家、舞台设计者、评论家等。 他们会在一个虚构的世界里探索和检验自己的想法、 同他人的各种关 系, 借用戏剧的表现形式积极地表达自己内心的想法。 从这样一个有 趣的领域中,孩子能够感受到世界、体验到快乐;并且在假装扮演中 孩子能分享到别人的感受和认知, 会逐渐改变他们对周围事物的偏见。 可见西方儿童的戏剧教育充分关注到了儿童的参与性、 主动性、 创造性,最大程度地吸儿童的学习兴趣和探索欲望。
美国的儿童戏剧学者在 20世纪二三十年代提出了 “创造性戏剧” 。 美国学者艾林纳·蔡斯·约克对创造性戏剧带给儿童的作用进行了总 结,具体包括创造性、敏感性、流畅性、灵活性、想像力、情绪稳定 性、社会合作能力、道德态度、身体平衡协调能力以及交流能力。就 其中的创造性而言, 儿童在创造性戏剧活动中, 要把自己完全放置到 某一个角色上,自由地表达自已内心深处的思想、感受,这样使得孩 子自身的创造力得到了充分的发展。
在美国，家长们会经常组织家庭成员表演戏剧，他们认为可以通过戏剧培养儿童的批判性思考和创造性表达，即关注儿童在戏剧中面临各种矛盾、冲突、问题时的应变能力。
比如戏剧《冬天里的小鸟》有这样的情景设计：一只受伤的小鸟遇到了自私的树和友好的树，由孩子们设想接下来发生的故事情节，装扮成受伤小鸟的孩子面对伤痛、寒冷、饥饿，想办法寻找帮助，面临对受伤小鸟的大树也会有他们自己的想法。创造性戏剧正是通过儿童在戏剧扮演中尝试各种解决方法，促使儿童在戏剧中思考人与人、人与社会、人与自然的各种关系和问题，从而丰富儿童的各种经验。因此，创造性戏剧的教育目的不是戏剧作品的创造，而是通过戏剧 来培养儿童的批判性思考和创造性表达。维也纳的莫利诺博士把戏剧当成儿童心理疏导的手段，尤其对心理障碍的特殊儿童。他让儿童玩一种“即兴戏剧”的游戏：先确定一个故事，如格林童话《小红帽》，让孩子们各自扮演一个角色，他们不必背台词，而是根据自己扮演的角色，揣摩角色的心理，自己创作对白。指导者可以随时为其做些提示或引导，并对孩子们的活动进行心理分析。莫利诺博士发现，对许多孩子来说，随着表演次数的增加，攻击性强的孩子会变得越来越平和，胆小紧张的孩子则变得越来越勇敢了，而孩子们的情感也普遍得到了释放和宣泄。
