新媒体是一个始终处在变化的过程中的概念，目前的“新媒体”指的是基于电子计算机和互联网络技术的“数字化新媒体”。“新媒体”的“新”是相对于“旧”媒体的传统媒体而言，新媒体的特征也是相对于以往传统媒体所不具备的功能和特性而言。

在新媒体出现之前的所有传播形式都可以转为010101的计算机代码，所有的信息和资源都可以在互联网络中存储和传播。

新媒体的数字化实现了异步性，使信息的传播流通更为自由，使传播的范围扩大至全球，它是推动全球化的强有力因素。

数字化是新媒体最显著的特征。

新媒体与传统媒体相比具有超强的交互性。传统媒体是单向传播，不管是广播、电视还是报纸都是单向传送信息，媒体处于强势地位，决定着受众接受什么样信息，用户很难进行信息反馈，交互性很差。而在新媒体环境下，信息的传输是双向的，甚至是多向的。每个用户都具有信息交流的控制权，公众可以选择接收信息，也可以选择关闭客户端或屏蔽信息来源不再接收信息，用户不再是单纯被动地接收信息。同时，以微博、博客等为代表的新媒体技术，也从根本上改变了用户的受众角色，公众既可以是信息的接收者也可以变为信息的发送者；既可以是信息的制作者，也可以是信息的传播者。任何人都可以是消息的来源，受众也可以随时对信息进行反馈、评论、补充和互动，最大限度的发挥出了广大人民群众参与性和主动性，满足了民众掌握话语权的需求，真正实现双向互动信息交流平台。

交互性是新媒体的本质特征。

传统媒体的传播中，信息是单向流通，信息的流向是线性的，从传者到受者。新媒体的传播中，传者和受者的身份不固定，因此信息的流向是交错的，因此新媒体传播中，非线性传播是重要的一个特征。

新媒体信息传播的速度非常快，表现出明显的即时性特征，网民通过手机、电脑或者其他智能终端能够快速发布信息和及时接收信息。打破了传统媒体定时传播的规律，真正具备了无时间限制和无地域限制的传播。和广播电视等传统媒体相比，新媒体的资讯、新闻可以随时发布、即时传输，网民会在第一时间知道事件发生的一切。不受制作周期，截稿时间等客观因素的制约，网络上的新闻总是在随时更新、随时变化，网络可以对热点事件进行现场直播，特别是对突发自然灾害、重大伤亡事故的报道，新媒体比报纸电视等传统媒体的反应时间更短，发布更迅速。事件发生的全过程可以迅速传遍社会的各个角落，人民群众可以随时收看到事件的最新情况。例如2014年3月1日，云南昆明火车站发生的暴力恐怖事件，一伙暴徒持械冲入昆明火车站广场和售票厅，见人就砍，造成29人死亡，近百人受伤。在这一事件中，电视广播尚未报道时，已经有很多当事者通过微博、微信、朋友圈等新媒体进行求助和发布消息，全国人民的焦点都集中在了昆明那个不眠之夜。

新媒体使个性化服务得以真正实现，用户可以“各取所需”，“传者”可以利用“信息推送”为用户定制专门化服务。

网络上的人们大多是“群居”的，各种各样的社区、BBS和自由论坛充斥在虚拟空间的各个角落。这些社群往往形式一些很牢固的人际互动网络。

信息碎片化。在新媒体背景下，信息传播碎片化特征表现在：以广播、电视的出现为标志，信息传播的格局已经进入了“电子时代”，电视、互联网、智能手机、电子阅读器等媒体已经成为信息传播的重要载体；新媒体的便捷性、便利性，为信息传播者以多元的观察角度、简单的叙事方式传播碎片化信息提供了方便，在社会多元化、媒体多元化的今天，受众对信息的评论更加随意、自由，评论内容亦出现异质性的特征；与受众的碎片化相连，社会背景地位、收入生活状况、受教育程度等因素影响着受众群体的形成及其对问题的看法，不同的声音形成多方的民意，打破传统媒体的“中心”格局，传统权威受到一定的挑战。

媒体碎片化。在新媒体出现之前，报刊、电视、广播是信息传播的四大媒介，具有极高的受众吸引力和市场占有率。新媒体的出现，打破了这四大媒介的市场格局，使媒体市场占有率与受众接触率日趋分散化，媒体的传播方式日趋丰富化。随着媒介“碎片化”时代的到来，新媒体技术的日渐成熟，受众所能接触到的新媒体数量的不断增加，媒体市场被分割，媒体市场的分散化程度在逐渐加大。传统媒体受新媒体的挤压，也不得不在保持原有传统元素的基础上，积极融入新媒体的传播形式和技术元素，纷纷以网络版、电子版的形式出现。新媒体亦不甘示弱，在不断完善中抢占目标受众，形成自身的发展特色，从市场占有率向个人占有率发展。

受众碎片化。随着经济的发展，人们的生活水平不断提高，消费选择增多，生活方式发生重大变化，加之西方思潮的影响，人们的意识形态与价值观念日趋多元化，社会和阶层等受年龄、教育背景、职业等影响，呈现出逐步分化的状态。同时，受众对于媒体的选择越来越丰富，其个性特征、兴趣爱好与价值追求逐渐凸显，信息需求随之变得更加细致化，“小众”媒体应运而生。小众媒体的覆盖范围比传统媒体要小，聚焦目标受众更精准，进一步强化了受众的分化趋势。同时，新媒体的交互性特征，使得受众的社群属性、小众属性更加明显。

在新媒体时代，每一个用户、每一个个体都变成了网络时代当中的一个节点，每一个人都可以参与到信息的生产发布和传播的过程中。从前被那些专业信息生产者所垄断的信息权力得到了打破，每个人都参与到整个全球的信息传播网络当中。