有子说：“礼法的运用，以和为贵。这是最美好的传统，适用于一切事情。但仅知道‘和为贵’是不行的，违反礼法而讲‘和’是绝对不行的。”

【评析】

有子说，礼是严格的，但是在应用的时候，也要和顺从容，没有勉强的意味才难能可贵。也就是说，即要守礼，也要顺乎天理，合乎人情。古代的先王指定礼制的时候，用心都是为了大家和平共处，所以才能完美，没有弊端。天下之事，小到一举一动，大到纲常伦理，都可以由和而做，才能无所阻滞。礼贵于和，如果有益，则无不可行者。然而也不能太过分，所谓的和，是在天道限制之内，随顺自然的做法。如果一味追求和为贵，没有原则的肆意妄为，完全不把礼法当成一回事，丧失了基本的尊卑上下人伦，就是万万不可行的了。由此可见，礼体虽严，但是不至于拘迫，执行要和，也不至于放纵。古代的圣王，以礼治身，又能推及天下，用的就是这种方法。

    这里讲的是礼的辩证法，既不能死守而失和，也不能放纵而失礼。说起来有点糊涂，因为这个“礼”离我们太远了。古时候，在各个王朝，都有自己的一套礼法，下级见了上级怎么做，儿女见了父母怎么做，普通人见面怎么打招呼，怎么待客，怎么出席各种仪式。现在没有了，人们就自己找个做法，比如结婚的形式，以前是固定的，中国人拜天地，基督教去教堂等等。现在呢，没有固定要求了，就摆个喜宴，点烟敬酒，也算是一种礼节，不管怎么做，大家接受就好。其实这个礼就是一种社会秩序，社会规范。法律不能规定人们生活方式和形态，而礼则是在“和”的基础上，人们达成的一种共识，以便在此基础之上，建立起人与人之间的关系。有没有修养，有没有家教，往往也指这方面。人是社会的动物，因此做事不能只考虑自己，也要考虑其他人，以礼行事，则是最大程度的考虑了最多数人的利益，儒家以此为教育基础，实在是高明啊。

孔子说：“只是恭敬而不以礼来指导，就会徒劳无功；只是谨慎而不以礼来指导，就会畏缩拘谨；只是勇猛而不以礼来指导，就会说话尖刻。在上位的人如果厚待自己的亲属，老百姓当中就会兴起仁的风气；君子如果不遗弃老朋友，老百姓就不会对人冷漠无情了。”

【评析】

在孔子看来，光有美德“恭”、“慎”、“勇”、“直”还不够，还需要“约之以礼”。否则容易让美德走样。《礼记•曲礼》曰：“道德仁义，非礼不成。”

礼是各种美德的标准和底线。心里有了礼，就知道什么该直，什么不该直，直到什么程度是合适的等等，这些都有了准绳可依，有度可以把握。

就拿直举例，坦率而无礼，就是尖刻。前面有一段，是陈司败问孔子鲁昭公知否知礼的问题。陈司败指出的鲁昭公娶吴国女是不合礼，这个没错。陈司败可谓是“直”。但事实上，陈司败这个行为，是不合礼的。在鲁国而说鲁国国君的错误，本身就很失礼。特别还给孔子以难堪。这就让陈司败显得很尖刻。这个事情，很可以说明，要直而有礼才是好的。

总之，礼相当于一个中庸之道，可以制约着各种美德不至于偏向太远。

“君子笃于亲，则民兴于仁。故旧不遗，则民不偷。”这里说的是在上位者，要在亲人朋友这些人伦关系上做出良好的表率，那么就会引导社会风气越来越好。