潮汐锁定（或同步自转、受俘自转）发生在重力梯度使天体永远以同一面对着另一个天体；例如，月球永远以同一面朝向着地球。潮汐锁定的天体绕自身的轴旋转一圈要花上绕着同伴公转一圈相同的时间。这种同步自转导致一个半球固定不变的朝向伙伴。      

    这种潮汐锁定实际上在太阳系的天体里面是比较多的，比方说，太阳和水星之间，行星和卫星之间，太阳系外的其他的恒星和行星之间，都会有这样的潮汐锁定现象。

简介

    通常，在给定的任何时间里，只有卫星会被所环绕的更大天体潮汐锁定，但是如果两个天体的物理性质和质量的差异都不大时，各自都会被对方潮汐锁定，这种情况就像冥王星与卡戎。这种效应被使用在一些人造卫星的稳定上。

    我们在地球上为什么看不到月球的背面？是因为地球跟月球之间实现了潮汐锁定，这就像我跟你之间有一个吸引力，但是我前胸受到的吸引力跟后背受到的吸引力是不一样的，就会导致每天像是有人在牵扯我，慢慢会让我的自转和公转同步，所以在地球上，我们始终只能看得到月球的正面，看不到月球的背面。

    但是，这种潮汐锁定实际上在太阳系的天体里面是比较多的，比方说，行星和卫星之间，太阳系外的其他的恒星和行星之间，都会有这样的潮汐锁定现象。月亮的引力会引起地球上每天两次涨潮，两次退潮，我们称之为潮汐。不仅地球上的海洋会有潮汐，其实地球上岩石圈每天也会起伏60厘米，这叫固体的潮汐。

卫星潮汐锁定

    在太阳系中，许多值得注意的卫星，最值得注意的就是潮汐锁定。因为它们的轨道非常接近而使潮汐力因为距离的减少而迅速增加 (与距离的三次方成反比)。值得注意的例外是气体巨行星外围的不规则卫星，距离比那些知名的大卫星远了许多。

    冥王星和卡戎是潮汐锁定的一个极端例子。与主星相比，卡戎是一颗相对较大的卫星，轨道也非常靠近，使得冥王星也被卡戎潮汐锁定。实际上，这两颗天体彼此相互环绕着 (质心位于冥王星外)，好像是以一根竿子固定着表面的一个点而相对着。

小行星卫星是否潮汐锁定，大部分的情况仍属未知，但预期轨道紧密的密接小行星联星会如同密接联星一样是潮汐锁定的。

月球潮汐锁定

    月球的自转和公转周期都大约是4星期，因此无论何时从地球观察月球，都能看见同一面的半球。直到1959年，从前苏联的太空船月球3号传送回来的照片，才完整的看见月球背面。

    尽管月球的自转和公转完全被锁定，但是由于天秤动和视差，从地球重复的观测，仍可以看见月球总表面的大约59%。天秤动主要的成因是月球轨道的离心率造成的轨道速度变化：使地球的观测者在周场上可以多观测到约6°。视差是几何学的效果：是在地球表面上相对于地月中心联线的偏移量，而因为这个关系，使月球在我们的地平线时，可以多观察到月球表面的一点边缘(大约1°)。