水体遥感的任务是通过刘遥感影像的分析，获得水体的分布、泥沙、有机质等状况和水深、水温等要素的信息，从而对一个地区的水资源和水环境等作出评价，为水利、交通、航运及资源环境等部门提供决策服务。

太阳光照射到水面，少部分被水面反射回空中，大部分入射到水体的光，又大部分被水体吸收，部分被水，悬浮物(泥沙、有机质等)反射，少部分透射到水底，被水底吸收和反射。被悬浮物反射和被水底反射的辐射，部分返回水面，折回到空中。因此遥感器所接收到的辐射就包括水面反射光、悬浮物反射光、水底反射光和天空散射光。由于不同水体的水面性质、水体中悬浮物的性质和含量、水深和水底特性等不同，从而形成传感器上接收到的反射光潜特征存在差异，为遥感探测水体提供了基础。