乔治·布尔

                            （George Boole，1815—1864）

英国数学家与哲学家乔治·布尔最为人所知的是开创了布尔代数——一种基于三类基础运算“与、 或、非”的逻辑。美国哲学家与逻辑学家查尔斯·桑 德斯·皮尔士着迷于布尔的思想，而且他发现了它在电路上的一种可能应用。50 年后，美国数学家与工程师克劳德·香农把该理论运用到了实践之中，表明布尔系统如何能够被用到设计电话线路开关中。这个发明随后导致了数字电子计算机的发展。

布尔的早期岁月是充满磨难的。他的父亲约翰，是一位鞋匠，而他的母亲玛丽，是一位贵族的女仆。他们只能负担起他们孩子的最基础教育。作为补偿，约翰教给年轻的乔治数学与科学，并为他聘请了一位拉丁语教师。布尔还自学了希腊语、法语与德语。他的父亲是技工协会的杰出成员，他喜欢在工具制造中应用数学，并把这种兴趣传递给了他的孩子。虽然贫穷限制了布尔能得到的资源，但他使用从该协会借来的数学杂志拓展了他自身的数学教育。

在布尔年仅 16 岁的时候，他父亲的制鞋生意失败了，这使得他要用助理教师的工作来贴补这个家庭。当他22岁的时候，在前主管死后，他接管了一个寄宿学校，而他的整个家庭都在帮助他运营它。在这个时期，布尔继续着他的数学研究，并且在 29 岁的时候出版了一篇关于解决微分方程中代数方法应用的论文。这一工作得到了认可，他获得了皇家学会奖章，并给他在数学界中带来了盛誉。

三年后，布尔出版了《逻辑的数学分析》（The Mathematical Analysis of Logic），它实现了莱布尼兹早年关于数学与逻辑关系的猜想。它也说道明了数学的符号理论如何能够被引入到逻辑之中。这项工作为他赢得了位于爱尔兰科克市的女王学院的教授席位。七年后，他出版了关于相同主题的更为详尽和成熟的作品 《思维规律研究——逻辑与概率的数学理论基础》（An Investigation of the Laws of Thought, on Which Are Founded theMathematical Theories of Logic and Probabilities）。这部著作呈现了一个完整的符号推理系统。

布尔与玛丽·埃佛勒斯（以其名字命名了珠穆朗玛峰的乔治·埃佛勒斯爵士的侄女，西方人称珠穆朗玛峰为埃佛靳斯峰）结为伉俪。布尔在她前往科克市拜访她富有名望的叔叔的时候邂逅了她，而他们的关系在他教她微分方程课的过程中逐渐升温。这对夫妇有五个女儿，但在布尔49岁的时候，他因可能是肺炎的疾病病逝。布尔曾在滂沱大雨中步行 3 公里前去女王学院做讲座，他穿着湿漉漉的衣服进行了讲座。随后他发了高烧并且病得很重，他的妻子想着以毒攻毒，于是在他躺在床上的时候朝他泼了冷水。此后不久，他就离世了。