彻底的劳动价值论者李嘉图

具有效用的商品的交换价值是从两个泉源得来的，一个是它的稀少性，另一个是获取时所必需的劳动量。——大卫·李嘉图

从股票交易所成长起来的著名学者

亚当·斯密后不久，英国又出了一个几乎可以与斯密比肩的经济学大师，这就是大卫·李嘉图（1772～1823年）。

1817年李嘉图的代表作《政治经济学及赋税原理》出版，并在1819年和1821年两次修订再版，影响之深，不亚于当年斯密的《国富论》，而书中所提问题的明确和尖锐，所用方法的一贯和彻底，则大大超过了《国富论》。他因此被称为第一流经济学家，两年后被选为英国议会下院议员。

李嘉图为工商利润呼吁，而对地租严加呵斥，因而工商业主欣喜地从这本著作中寻找反对地主阶级的理论武器。李嘉图以比较彻底的劳动价值论和反通货膨胀理论而著称于世。但他的劳动价值论又被西方学者称之为分配论，因为李嘉图为自己的著作指定的任务，是补救亚当·斯密和萨伊及其他人在论述支配分配的规律时存在的缺陷，并对分配规律定义为：全部土地产品在地租、利润和工资名义下，分配给三个阶级，即土地所有者、资本所有者以及劳动者的比例。

令人惊奇的是，这样一位影响了数代经济学人的经济学家，竟没受过多少教育。他虽出生在伦敦一个富有的犹太人家庭，却只受了两年商业教育。李嘉图的父亲在幼年时从荷兰迁居英国，并作为伦敦股票经纪人而积累了巨额财产。李嘉图14岁开始参与他父亲的业务，但后来因婚姻关系而和父亲决裂，也脱离了父亲的买卖。他重起炉灶，自立门户。在交易所，他如鱼得水，二十几岁便成了大富翁，赚了百万英镑，购置了一份地产。这位交易所的投机天才“功成名就”之后，想在科学方面显显身手。他开始是钻研自然科学，读了斯密的《国富论》后，他潜在的经济学兴趣激发起来了。旋即不久，1809年，发表了他的著名论文《黄金的价格》，走上了经济学之路，直到1819年达到经济学的巅峰。不过，这位受到很少正规教育的大学者的著作，到底还是写得逻辑混乱，尽管处处闪现着天才的光芒。

李嘉图不甘心于只写写而已，他要大声地影响实际政策。他尖锐地抨击英格兰银行的政策，要求制止通货膨胀，恢复银行券的兑现。他坚决反对维持谷物高昂价格的谷物法，要求废除禁止廉价谷物进口的关税政策，因为它侵蚀利润，使普通群众生活恶化，阻碍生产力发展。