“看不见的手”

任它做去，任它走去。——一个法国启蒙思想

斯密潜心研究财富增长的原因，得出的结论非常惊人：让经济自由！在他看来，冥冥之中有一只看不见的手在安排着经济有序而迅速地增长。

当然，这一结论并非全然是新的。在国家重商主义经济管理突出的法国，布阿吉尔贝尔早于斯密80年前发表的《法国详情》中，就呼吁让自然来安排一切，他明确指出：“只有大自然能够安排这个秩序并维持和平；其他的权力，尽管是出于善意，如果要过问其事就会将全盘搞坏。”（《布阿吉尔贝尔选集》第162页）而在斯密曾与之交往并深受其影响的魁奈那里，竟建立起了一个“自然秩序”体系，让经济自由简直已经成了重农主义者心中追求的目标，和他们所阐述的学说的中心。“Laissezfaire”（任它做去）和“Lassezr passer”（任它走去）即经济自由，已成为重农主义解决法国社会累积的种种问题的答案。

但是，是斯密在他的《国富论》里，才使经济自由得以成为一种令人信服的学说体系。斯密为经济自由找到了最为根本的人性基础，并从理论上阐述了经济自由如何使资源得到最优配置，从而如何导致财富迅速增长的过程。即使到现在，大多数人，或者说越来越多的人在整体上仍然信服它，所不同的只是认为应在斯密描写的基础上应加上一定的国家作用。而且，让经济完全自由，依旧是有些人至今不变的信仰和为之奋斗的目标，其中还不乏重量级经济学大师。