龙是汉、朝鲜、壮、侗、泰、佬、掸、芒、苗等民族传说中，具有超凡力量的动物，近世在建构中华民族概念过程中，又逐渐成为中华民族象征物。今天，标准的龙具有鹿角、蛇身、鹰爪、狗鼻、牛嘴、鱼鳞、虾须等复合特征，既像典型食草动物（比如有角），又像食肉动物（比如有爪牙）。

少有人相信古代有龙这样的动物，但它的原型是什么？近代以来学者们提出各种假说，根据龙的外形和它的某些能力，认为其原型主要是蛇、鳄等爬行动物，也有认为它是远古的恐龙，甚至认为它的原型是闪电。

但是，这些假说考古上都缺少完整闭合的证据链。比如，龙若由蛇逐渐演进而来，出土文物中应找得到由蛇图形逐渐变成4条腿龙的完整证据链。反之，按初具龙形的出土文物演进线索上溯，能否找到龙的原型？

距今约五六千年，出土于内蒙古赤峰翁牛特旗三星他拉村的C形玉雕龙，被称为中华第一龙，它于1971年被发现，是今天中国最著名的早期龙形象。

传统观念认为，中原才是华夏文明的源头，但龙的原始形象商代以前不见于中原（至少是埋掉后失传了），而此前有浓厚玉文化的地方，目前中国境内只发现两处：东北的红山文化，以及长江流域的良渚文化（太湖东部浙江余杭县周边，距今约5300年—4200年，以最早发现遗址的余杭良渚得名）。

从出土文物的器形上看，红山文化圈的玉器不但数量大、类型丰富，而且工艺水准明显要远高于良渚文化。当代考古学大师苏秉琦先生曾提出：“黄帝时代的活动中心，只有红山文化的时空框架与之相应。”

玛雅人以被用做祭祀为荣，奴隶主、奴隶的心挖出献给太阳，于是为此死亡的人越来越多。

人祭的方式多种多样，最常见的是剖胸挖心。作为牺牲的人，先是被涂成蓝色，头上戴一尖顶的头饰，然后在庙宇前的广场或金字塔之巅受死。他被仰面放倒在地，身子下面压着凸起的祭坛祭案，这样使得他胸腹隆起而头和四肢下垂，以便于开膛剖胸的“手术”。

四个祭司分别抓住他的四肢，尽量把他拉直。“刽子手”是祭仪主角，他准确地在牺牲者的左胸肋骨处下刀，从伤口伸进手去，抓出跳动的心脏并放在盘子里，交给主持仪式的大祭司.

者则以娴熟的手法，把心脏上的鲜血涂在神灵偶像上。如果是在金字塔顶巅进行祭仪，那么祭祀的尸体就会被踢下，沿着台阶滚落到金字塔脚下。职位较低的祭司就把尸体的皮肤剥下，除了手脚以外。