加尔各答黑洞是座用来监禁英国俘虏的场所，据说只是一间环境极为恶劣普通小土牢。1756年6月20日，监禁于此的英国俘虏120余人均窒息身亡，引起了国际争论。该事件，亦为英法争夺印度半岛殖民利益，发生的纠纷争战中，著名的历史事件之一。

1756年，孟加拉国王道拉为驱赶英国殖民者，攻占了加尔各答，并俘虏了一批英国人。在道拉的军队占领加尔各答后的翌日凌晨，英国殖民军官克莱武和沃尔森就率领一支3000人的队伍从马德拉斯出发，重新攻占了加尔各答。当他们打开那间关押着英国俘虏那只有一扇小窗、潮湿阴暗的房门时，发现被俘的146 名英国人中有 123人因窒息死亡。消息很快传到英国，在英国国内引起了轩然大波，被征服者的“野蛮”与“残忍”引起了国民强烈的愤怒。

那件关押英国俘虏的小牢房被称为加尔各答黑洞。因为此事件，黑洞成为牢房的代名词。不过根据史学家后来研究，该事件死亡人数数目仍有争议。

中科院国家天文台研究员刘继峰领导的国际团队在世界上首次成功测量到X射线极亮天体的黑洞质量，在该领域获得重大突破，将增进人们对黑洞及其周围极端物理过程的认识。该研究成果2013年11月28日发表在国际权威杂志《自然》上。20世纪90年代以来，天文学家陆续在遥远星系中发现了一批X射线光度极高的天体，它们可能是人们一直寻找的中等质量黑洞，也可能是具有特殊辐射机制的几个或几十个太阳质量的恒星级黑洞。国际天文和天体物理界对此一直难以定论。由于这类天体距离我们十分遥远，通常为几千万光年，同时X射线照射黑洞吸积盘而产生的光污染也非常强，因此测量极其困难。

刘继峰团队选取有特色的天体目标，成功申请到位于美国夏威夷的8米大型双子望远镜以及10米凯克望远镜各20小时的观测时间，在3个月的时间跨度上对漩涡星系中X射线极亮源M101ULX－1进行了研究，并确认其中心天体为一个质量与恒星可比拟的黑洞。这个黑洞加伴星形成的黑洞双星系统位于2200万光年之外，是人类迄今发现的距离地球最遥远的黑洞双星。