第一阶段：（1978 ～ 1992.2）自中共十一届三中全会到中共十四大确立实行社会主义市场经济体制，这一时期是改革的启动和目标探索阶段。

本阶段改革基本特点是：改革从思想解放起步，在经济、政治、文化等领域相继进行了广泛的试验。

改革的第一步：在农村兴起，实在两大突破。农村改革的第一大突破，进行责任田试点，逐步向城市推进 。

改革的第二步：试办经济特区，开放沿海城市。

改革的第三步：从 1984 年 10 月中共十二届三中全会通过《中共中央关于经济体制改革的决定》到 1988 年 9 月中共十三届三中全会做出治理经济环境、整顿经济秩序、全面深化改革的决定。 以《决定》为标志，我国改革进入全面探索阶段。

改革的第四步：调整、整顿阶段（1988.9-1992.2）。从 1988 年 9 月中共十三届三中全会做出治理经济环境、整顿经济秩序、全面深化改革的决定到 1992 年 2 月邓小平“南方谈话”发表前夕。

第二阶段：（1992 .2～ 2002）社会主义市场经济体制框架初步建立阶段。

以中共十四大确立社会主义市场经济体制的改革目标，中共十四届三中全会通过《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》为标志，正式确立社会主义市场经济的改革方向和基本内容。

到2002年，社会主义市场经济体制的基本框架初步建立。

第一， “南方谈话”启动了第二轮改革。

第二，1993 年 1 月 14 日，党的十四届三中全会通过了《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》。